Oprichters Larry Page en Sergey Brin leerden elkaar in 1995 kennen op Stanford University. Tegen 1996 hadden ze al samen een zoekmachine gebouwd (die ze in eerste instantie BackRub noemden). De zoekmachine gebruikte links om het belang van afzonderlijke webpagina’s te bepalen.

Larry en Sergey geven hun zoekmachine de naam ‘Google’, een woordspeling op het woord ‘googol’, de wiskundige term voor een 1 met 100 nullen. Google Inc. zag het levenslicht in 1998, toen Andy Bechtolsheim, medeoprichter van Sun, een cheque uitschreef op naam van dat bedrijf (dat tot op dat moment nog niet bestond).

De eerste ‘Google-doodle’ in 1998 was bedoeld om bezoekers van de startpagina te laten weten dat de directie van Google offline was om het Burning Man Festival in Nevada te bezoeken. Nu is er een speciaal team van ‘doodlers’ ingesteld en hebben we al meer dan 1000 verschillende doodles op startpagina’s geplaatst in landen over de hele wereld.

In 2000 introduceerden we AdWords, een doe-het-zelfprogramma voor het maken van online advertentiecampagnes. Tegenwoordig helpen onze advertentieoplossingen – die inmiddels ook mobiele, display- en videoadvertenties omvatten naast de eenvoudige advertenties waarmee we meer dan tien jaar geleden begonnen – duizenden bedrijven te groeien en succesvol te worden.

Op 1 april 2004 lanceerden we Gmail. Onze aanpak van e-mail bevatte onder andere functies zoals snel zoeken, een enorme hoeveelheid opslagruimte en in threads ingedeelde berichten.

Onze eerste beursgang met 19.605.052 Class A-aandelen vond op 19 augustus 2004 plaats op Wall Street.

In 2004 verwierven we digitale kaartenmaker Keyhole, en in 2005 lanceerden we Google Maps en Google Earth. Tegenwoordig kunt u in Maps ook live verkeersinformatie, routebeschrijvingen voor het openbaar vervoer en beelden op straatniveau bekijken. In Earth kunt u niet alleen de aarde, maar ook de oceaan en de maan verkennen.

In 2006 namen we YouTube over, een site voor het online delen van video’s. Tegenwoordig wordt er elke minuut 60 uur aan video naar YouTube geüpload. Kattenvideo’s, burgerjournalistiek, politieke kandidatuur en dubbele regenbogen zullen nooit meer hetzelfde zijn.

Na allerlei geruchten over een ‘Gphone’ kondigden we in 2007 Android (een open platform voor mobiele apparaten), en de Open Handset Alliance aan.

Google Chrome werd een dag eerder dan gepland bekendgemaakt toen een stripboek waarin we onze nieuwe opensource-browser introduceerden, eerder werd verzonden dan gepland. De officiële lancering was op 2 september 2008.

Larry Page, die tot 2001 de eerste CEO van Google was, nam deze functie in april 2011 weer op zich. Eric Schmidt, die nu bestuursvoorzitter is, is tien jaar CEO geweest.

In juni 2011 introduceerden we het Google+-project, dat is bedoeld om de nuances en details van offline delen ook online beschikbaar te maken. Zo willen we Google als geheel beter maken door mensen, hun relaties en hun interesses toe te voegen.