Geavanceerde pendelbussen met een lage uitstoot

Omdat ons pendelbussysteem voor het vervoeren van werknemers naar onze kantoren in de Bay Area van San Francisco zo handig en gebruiksvriendelijk is, laten veel Googlers hun auto vaak thuis (of hebben ze helemaal geen auto). Dagelijks nemen ongeveer 4500 Googlers de pendelbus naar hun werk en naar schatting zal het pendelbusprogramma in 2012 maar liefst 1,8 miljoen ritten bereiken.

Naast de realtime locatie-informatie en wifi zijn onze pendelbussen voorzien van de schoonste dieselmotoren die ooit zijn gebouwd. Google is het eerste en grootste bedrijf met een eigen busvloot dat de emissienormen voor bussen die de EPA in 2010 heeft opgesteld, ruim voorbijstreeft. Ze maken gebruik van 5% biodiesel en zijn uitgerust met filtersystemen die ervoor zorgen dat er geen schadelijke stoffen, zoals stikstofdioxide, worden uitgestoten.

Video: Ons elektrisch wagenpark

Het grootste carpoolprogramma met elektrische auto's in de VS

Gedurende de afgelopen paar jaar, met de intrede van nieuwe elektrische voertuigen (EV) en plug-in hybride technologieën op de markt, hebben we op het hoofdkantoor in Mountain View aan een van de meest geavanceerde carpoolprogramma's in het land gewerkt. Dit programma, GFleet genaamd, dient twee doelen. Ten eerste biedt het Googlers die een alternatief vervoersmiddel gebruiken om op het werk te komen (bijvoorbeeld via de pendelbus van Google, lopend, op de fiets of door te carpoolen), de mogelijkheid gebruik te maken van een vervoersoptie met een lage uitstoot. Ten tweede willen we graag investeren in veelbelovende duurzame technologieën en die waar mogelijk op de campus testen.

De GFleet bestaat uit automodellen van Chevrolet Volt, Nissan LEAF, Mitsubishi iMiEV, Ford Focus Electric, Ford Transit Connect Electric en een Honda Fit EV. Googlers hebben al meer dan 354.000 km met ons elektrisch wagenpark gereden, en we zullen modellen van andere fabrikanten toevoegen, zodra ze beschikbaar zijn. Om onze GFleet-auto's van stroom te voorzien, de Googlers met een elektrisch voertuig meer oplaadpunten te bieden en om meer Googlers elektronisch te laten rijden, werken we samen met Coulomb Technologies aan het realiseren van de grootste zakelijke infrastructuur voor oplaadpunten in de Verenigde Staten. Onze 400 oplaadpunten bestaan onder meer uit laadpalen van het type 2, de nieuwste snelladers.

Op eigen kracht naar het werk

Honderden Googlers over de hele wereld komen te voet, op de fiets, op een eenwieler, op hun skateboard, op de scooter of zelfs met een kajak naar het werk. We proberen werknemers te stimuleren om op de fiets naar het werk te komen. Dit jaar namen 3000 Googlers in meer dan 50 kantoren deel aan de Google Bike to Work Day, onze manier om de fietsende werknemer in het zonnetje te zetten en anderen enthousiast te maken voor deze vervoeroptie.

Om ervoor te zorgen dat meer mensen op eigen kracht naar het werk komen, geven we donaties aan het favoriete goede doel van de desbetreffende Googlers. De donatie is gebaseerd op hoe vaak ze met de fiets of te voet naar het werk komen. Telkens wanneer een werknemer op eigen kracht naar het werk komt, krijgt deze een digitale stempel. De stempels kunnen worden omgezet in dollars die Google doneert aan een goed doel dat door de Googler zelf wordt gekozen. Googlers kunnen maximaal $ 140 per kwartaal doneren. Alleen al in 2011 gaven meer 2000 Googlers donaties aan 1200 goede doelen.

Voedsel lokaal inkopen

Google mag dan een internationaal bedrijf zijn, maar het voedsel kopen we lokaal in. Lokaal betekent voor ons binnen 320 km van onze kantoren. Het voedsel is verser, we ondersteunen lokale economieën en kleine bedrijven en we verkleinen onze impact op het milieu doordat er minder transportkilometers hoeven te worden gemaakt.

We nemen de tijd om onze leveranciers te leren kennen, hoe ze de dieren fokken en de landbouwproducten verbouwen en oogsten, en we kopen ons voedsel vaak via boerderijen in de buurt van onze campussen. Ons volledig natuurlijke kippenvlees kopen we lokaal in en veel van onze landbouwproducten worden verbouwd op kleine boerderijen, zoals Alba Organics in Watsonville, Ecopia Farms in Campbell en Knoll Farm in Petaluma. We willen ook graag dat bepaalde boerderijen, zoals Alba, aspirant-boeren leren hoe ze organisch kunnen telen. Onze organische zuivel kopen we lokaal in via Straus Family Creamery in Marshall. Producten zoals koffie, die niet binnen een straal van 320 km worden verbouwd, maar die wel min of meer noodzakelijk zijn, worden zo verantwoord mogelijk ingekocht. We kopen onze koffie bij vier lokale branderijen die hun koffiebonen allen kopen van Fair Trade-gecertificeerde koffieboeren.

We hebben het geluk dat ons hoofdkantoor is gevestigd in Noord-Californië, waar het hele jaar door voldoende organische producten verkrijgbaar zijn. Dit maakt het voor ons makkelijker en goedkoper om organisch voedsel te serveren dat rechtstreeks afkomstig is van de boer. We doen ons uiterste best om overal ter wereld waar we actief zijn, dezelfde gezonde eetgewoontes te stimuleren.

Voorvechter van duurzame zeevruchten

Het Google Green Seafood-programma stelt de norm voor het aanbod van lokaal, vers en seizoensgebonden zeevoedsel in onze restaurants. De richtlijnen voor dit programma zijn zelfs nog strenger dan de richtlijnen die worden aanbevolen door het Monterey Bay Aquarium. We werken samen met onze groothandel om zeevruchten als Google Green te labelen en maximaliseren onze uitgaven om de lokale visindustrie en lokale vissers te ondersteunen. Wanneer we wilde vis kopen, moet deze afkomstig zijn van gezonde, goed beheerde visgronden waarbij wetenschappelijk onderbouwde vangstbeperkingen worden gehanteerd. We onderzoeken en kopen ook verantwoord gekweekte zeevruchten. Ons uitgebreide beleid inzake zeevruchten helpt ons te focussen op de bron, de vangstmethode en de soorten vis die we in onze restaurants aanbieden, waardoor we versere en smaakvollere zeevruchten kunnen serveren en onze Googlers van informatie kunnen voorzien.

De afvalberg reduceren

Gezien alle aandacht die we besteden aan het inkopen van ons voedsel, willen we ook nadenken over hoe we de hoeveelheid afval kunnen reduceren:

• Inkopen op basis van cijfers: we analyseren wat er populair is in onze restaurants en kijken welke seizoensproducten beschikbaar zijn om de juiste hoeveelheden ingrediënten in te kopen. Hiermee kunnen we de hoeveelheid afval reduceren en ervoor zorgen dat we voor elke maaltijd een gezond en gevarieerd aanbod hebben.

• Gebruik van echte borden en echt bestek: de medewerkers die in onze restaurants eten, maken doorgaans gebruik van gewone borden en gewoon bestek. Als ze hun maaltijd achter hun bureau moeten nuttigen, kunnen ze de afwas achterlaten in een van de kleine keukens in de buurt. Zo kunnen we het gebruik van wegwerpproducten aanzienlijk terugbrengen.

• Composteren en recyclen: op al onze campussen staan duidelijk gemarkeerde recycling- en compostcontainers. Bovendien zijn alle meeneemartikelen, zoals houders en bestek, biologisch afbreekbaar. 20% van het afval van Google-restaurants wordt gerecycled en de rest wordt gecomposteerd.

• Doneren van ongebruikt voedsel: al het overgebleven eetbare voedsel gaat naar lokale opvanghuizen in onze gemeenschap, zoals het Homeless Veterans Emergency Housing Shelter en het Shelter Network.

Gifstoffen elimineren via het Healthy Materials Program van Google

Wij zijn van mening dat een gezonde werkomgeving en een duurzame wereld begint met transparantie en samenwerking. Het is verbazingwekkend hoeveel chemicaliën er aan veelgebruikte bouwmaterialen worden toegevoegd zonder dat is onderzocht wat hun impact op de volksgezondheid is. We hebben veel van deze chemicaliën uit onze gebouwen geëlimineerd en gebruiken alleen verf, afdichtingsmaterialen, lijmsoorten, tapijten en meubelen met zo min mogelijk vluchtige organische verbindingen en formaldehyde. Ook gebruiken we geen giftige elementen als lood en kwik. We zoeken actief naar duurzame materialen die lokaal worden gefabriceerd, veel gerecyclede materialen bevatten en biologisch afbreekbaar zijn.

Voor alle kantoren van Google over de hele wereld geldt dat de bouwproducten uitermate goed worden gescreend om te bepalen of ze voldoen aan onze normen voor gezonde gebouwen. We kopen die producten die het best aan onze strenge criteria voldoen.

1. We eisen volledige transparantie van onze leveranciers. Ze moeten ons daarom voor alle punten in de toeleveringsketen gedetailleerde informatie verstrekken over de productbestanddelen.

2. Voor producten die worden verkocht in Noord-Amerika, eisen we van de leveranciers om deze informatie te delen via het Pharos Project, een open-source evaluatiesysteem voor materialen. Zo is deze informatie ook beschikbaar voor alle andere Pharos-leden die een huis, kantoor of commercieel pand willen opknappen of bouwen, zodat meer mensen een weloverwogen beslissing kunnen nemen met betrekking tot de producten die ze gebruiken.

3. We werken samen met onderzoeksinstellingen, overheidsinstanties en publieke organisaties en raadplegen algemeen beschikbare kaders, zoals de 'Chemicals of Concern'-lijst van de EPA en de 'Red List' van de Living Building Challenge om inzicht te krijgen in de materialen die we niet moeten gebruiken. Google is ook een van de oprichters van de Health Product Declaration, de eerste open rapportagenorm voor productinhoud en de bijbehorende gezondheidsgegevens voor bouwmaterialen. Elk dag komen we een stapje dichter bij ons doel om onze gebouwen 100% vrij van gifstoffen te maken.

Slimme gebouwen ontwerpen

Naast onze focus op het creëren van een gezonde werkomgeving, streven we er middels ontwerp- en operationele strategieën naar het energie- en waterverbruik te reduceren. We doen er alles aan om onze kantoren met zo min mogelijk energie te verwarmen, te koelen en te verlichten. Uiteraard proberen we ook het energieverbruik van onze computers te minimaliseren. We kopen kantoorapparatuur dat is voorzien van het Energy Star-label (of het equivalent daarvan in het buitenland) en gebruiken geavanceerde technologieën voor het beheer van gebouwen om ervoor te zorgen dat de systemen alleen actief zijn wanneer we ze nodig hebben. We hebben zonnepanelen voor de elektriciteit en zonneboilers voor warm water op onze daken geïnstalleerd, behandelen het water ter plekke zodat het opnieuw kan worden gebruikt en gebruiken gerecycled gemeentelijk afvalwater voor andere toepassingen (bijvoorbeeld om het toilet mee door te spoelen en om de groenvoorzieningen mee te besproeien).

Prestaties meten

Om doelen te stellen en een referentiekader voor de prestaties van gebouwen te hebben, maken we vaak gebruik van bewezen brancheframeworks, zoals het LEED-certificeringsprogramma (Leadership in Energy and Environmental Design) van de US Green Building Council en de Living Building Challenge. Daarnaast hebben we een intern programma opgezet, 'Sustainable Pursuit' (gebaseerd op het populaire spel trivial pursuit (triviant) en het LEED-framework), zodat we de exploitatie van onze gebouwen kunnen meten en verbeteren.

Teams in Google-kantoren over de hele wereld strijden om de punten die worden verstrekt op basis van de groene prestaties van het desbetreffende kantoor. Via dit programma werkt ons Real Estate & Workplace Services Green Team nauw samen met het facilitair management van de Google-kantoren over de hele wereld om innovatieve, lokaal afgestemde strategieën te implementeren om de hoeveelheid afval te reduceren, energie en water te besparen en de kwaliteit van de werkomgeving te verbeteren. Daarnaast vinden wij het belangrijk om alle teaminnovaties te documenteren en te delen, zodat de kennis binnen de organisatie wordt gedeeld met alle andere Google-teams.

Hoogtepunten met betrekking tot onze inspanningen:

• Zonne-energie en een geavanceerd systeem voor het beheer van gebouwen in Mountain View, Californië: onze zonnecentrale van 1,7MW levert ongeveer 30% van de maximale hoeveelheid energie die wordt verbruikt door de gebouwen waarop de panelen zijn geplaatst. Daarnaast hebben we een systeem voor het beheer van gebouwen geïmplementeerd dat het energieverbruik op de campus bijhoudt en beheert.

• Recyclen van water in Hyderabad, India en Sydney, Australië: in Hyderabad wordt jaarlijks ongeveer 1,4 miljoen liter water behandeld en hergebruikt voor niet-drinkwatersystemen (bijvoorbeeld voor het doorspoelen van het toilet en voor het besproeien van de groenvoorzieningen). Ook op ons kantoor in Sydney (onlangs Green Star-gecertificeerd door de Green Building Council van Australië) wordt er gebruikgemaakt van behandeld en gerecycled afvalwater om de toiletten door te spoelen en de groenvoorziening te besproeien.

• Op efficiënte wijze verwarmen en koelen in Zürich, Zwitserland: een HVAC-systeem met een klimaatconvector voor verwarmen, ventileren en koelen gebruikt aanzienlijk minder energie om de temperatuur in een gebouw te regelen en neemt ook nog eens minder ruimte in beslag dan de conventionele apparatuur.

• Het energieverbruik in New York reduceren: we hebben submeters geïnstalleerd om het energieverbruik van kleinere teams te meten. Vervolgens hebben we een competitie voor deze teams gehouden, wat binnen een maand resulteerde in een afname van het energieverbruik met 10%.

• LEED-certificering van al onze gebouwen over de hele wereld: we hebben 14 LEED-gecertificeerde projecten en werken aan de certificering van nog vele duizenden vierkante meters. Daarnaast beschikken over één Green Star-certificering (het equivalent van LEED in Australië). Voor ons kantoor in San Francisco hebben we samen met onze verhuurder het HVAC-systeem (verwarming, ventilatie, airconditioning) efficiënter gemaakt, één van de strategieën die het kantoor een LEED Gold-certificering opleverde. We zijn er ook trots dat we als eerste in de stad Mountain View een LEED Platinum-certificering (de hoogst mogelijke certificering) en de eerste gepubliceerde LEED projectcertificering voor commerciële interieurs in Argentinië hebben ontvangen.