Sauwens, Johan

Johan Sauwens studeerde rechten aan de Katholieke Universiteit Leuven en was van 1975 tot 1993 advocaat. Hij kwam voor het eerst in contact met de Vlaamse beweging tijdens de kwestie Leuven Vlaams. In 1968 was hij medeorganisator van een grote scholierenbetoging in Bilzen. Daarna nam hij veelvuldig deel aan allerlei acties in Brussel, Schaarbeek, Komen en Voeren. Hij was ook medestichter van de Vlaamse Actiegroep (VAG) in Bilzen. Tijdens zijn studententijd militeerde hij in de Vlaams-Nationale Studentenunie Vlaams-Nationale Studentenunie (1958-1984)
De Vlaams-Nationale Studentenunie (VNSU), opgericht in 1958, was een studentenorganisatie aan de Vlaamse universiteiten die bij de Volksunie (VU) aanleunde en die haar hoogtepunt kende in... Lees meer (VNSU) en sloot hij zich aan bij de Volksunie Volksunie
Tussen 1954 en 2001 bepaalde de Volksunie (VU) als Vlaams-nationalistische partij mee de politieke evolutie in België, van unitaire staat tot federaal koninkrijk. Ze groeide uit tot de tw... Lees meer (VU).

Politicus voor de Volksunie

Van 1976 tot 1979 was Sauwens voorzitter van Volksunie-Jongeren Volksuniejongeren
Lees meer (VUJO), de jongerenafdeling van de VU. In 1976 nam hij deel aan de gemeenteraadsverkiezingen en werd hij verkozen als gemeenteraadslid van Bilzen. Van 1983 tot 1989 en van 1995 tot 2012 was hij burgemeester van Bilzen. Sauwens verzette zich in de jaren 1970 samen met zijn partij tegen de aanleg van de A24, een geplande autosnelweg van Eindhoven via Hasselt en Sint-Truiden naar Hoei (Luik). Hij trad in deze periode ook op als advocaat van de tegenstanders van deze snelweg. In 1978 werd Sauwens verkozen als lid van de Limburg Limburg
Lees meer se provincieraad. Hij bekleedde dit mandaat tot 1985.

Bij de parlementsverkiezingen van 1985 werd Sauwens verkozen tot volksvertegenwoordiger. Hij oefende dit mandaat uit tot 1995, van 1985 tot 1987 voor het arrondissement Tongeren-Maaseik en van 1987 tot 1995 voor het arrondissement Hasselt-Sint-Truiden. In de periode 1985-1995 zetelde hij ook in de Vlaamse Raad Vlaams Parlement
Het Vlaams Parlement is de parlementaire vergadering van de Vlaamse deelstaat in het federale België. Zijn geschiedenis kent drie grote fasen: de periode van de Cultuurraad voor de Neder... Lees meer , de voorloper van het huidige Vlaams Parlement Vlaams Parlement
Het Vlaams Parlement is de parlementaire vergadering van de Vlaamse deelstaat in het federale België. Zijn geschiedenis kent drie grote fasen: de periode van de Cultuurraad voor de Neder... Lees meer .

Bij de eerste rechtstreekse verkiezingen voor het Vlaams Parlement in 1995 werd hij verkozen tot Vlaams volksvertegenwoordiger. Als parlementslid werd hij daarna verkozen tot voorzitter van de commissie staatshervorming, die de gesprekken tussen de gemeenschappen in 1999 voorbereidde. Sauwens bekleedde verschillende ministerposten in de Vlaamse regering en in haar voorganger, de Vlaamse Executieve.

Van 1988 tot 1992 was hij minister van Openbare Werken en Verkeer (onder zijn ministerschap werd regionale vervoersmaatschappij De Lijn opgericht en werden de verkeerslichten in Vlaanderen opnieuw geschilderd van wit-rood naar zwart-geel). Vervolgens was hij van 1992 tot 1995 minister van Verkeer, Buitenlandse Handel een Staatshervorming en van 1999 tot 2001 minister van Buitenlandse Aangelegenheden, Ambtenarenzaken en Sport, vanaf 2000 aangevuld met Stedelijk Beleid en Huisvesting.

In mei 2001 kwam Sauwens in opspraak nadat bekend raakte dat hij het jubileumfeest van het Sint-Maartensfonds Sint-Maartensfonds
Het Sint-Maartensfonds (1953-2006) was een organisatie van Vlaamse oud-Oostfrontstrijders. Lees meer had bijgewoond, een organisatie van Vlaamse Oostfrontstrijders Oostfronters
Het begrip oostfronters duidt in de context van de geschiedenis van de Vlaamse beweging op Vlamingen die als vrijwilliger aan de zijde van Duitsland vochten tegen het Sovjetrussische Rod... Lees meer . Hij nam ontslag als minister en werd opnieuw Vlaams volksvertegenwoordiger. De zaak dreef de tegenstellingen binnen de VU verder op de spits. Tijdens de zomer van 2001 werd onder VU-leden een referendum georganiseerd over de toekomst van de partij. Sauwens was de kopman van de groep Niet Splitsen. Zijn project behaalde 30,2% van de stemmen (minder dan de 47,2% van de groep Vlaams-Nationaal, maar meer dan de 22,6% van De Toekomstgroep).

Overstap naar CD&V

Na het uiteenvallen van de Volksunie op 20 december 2001 stapte Sauwens over naar de partij Christen-Democratisch en Vlaams (CD&V) Christen Democratisch & Vlaams
Lees meer . Bij de Vlaamse verkiezingen van 2004 en 2009 werd hij telkens verkozen als volksvertegenwoordiger. Na de verkiezingen van 2009 was hij interim-voorzitter van het Vlaams Parlement, totdat de nieuwe Vlaamse regering was gevormd en Jan Peumans Peumans, Jan
Jan Peumans (1951) is een Limburgse Vlaams-nationalistische politicus, die Limburgs provincieraadslid was en Vlaams parlementslid en van 2009 tot 2019 voorziter van het Vlaams parlement.... Lees meer werd aangesteld als parlementsvoorzitter. In 2019 werd hij opnieuw burgemeester van Bilzen.

In 2022 volgde Sauwens Marc Descheemaecker op als voorzitter van de raad van bestuur van De Lijn. Voordien was hij al sinds 2014 lid van de raad van bestuur van de vervoersmaatschappij.