Szare, brązowe, czarne, czarnobiałe lub żółtobrązowe muchy o przezroczystych bądź lekko przyciemnionych skrzydłach. Żyłka analna nr 6 dochodzi do krawędzi skrzydła, a żyłka poprzeczna r-m (crossvein) zwykle nie jest zaczerniona (jako naprawdę nieliczne, jeśli nie jedyne wyjątki wymienia się Anthomyia confusanea i Anthomyia liturata)- odwrotnie, niż u czasem bardzo podobnych much z rodziny Muscidae (dotyczy to obu wymienionych cech).

Imagines żywią się pyłkiem i nektarem, niektóre gatunki są drapieżne. Częste w miejscach upraw różnych warzyw, owoców i zbóż. Larwy żerują w łodygach, liściach, korzeniach, galasach, gatunki pasożytnicze i kleptopasożytnicze w gniazdach żywicieli – błonkówek z Apoidea. Niektóre prowadzą częściowo wodny tryb życia.
W Polsce występują co najmniej 221 gatunków.