Lucien Bats – Linx+ CC Boontje

Lucien Bats is de gemotiveerde voorzitter van Linx+ CC Boontje. Linx+ viert dit jaar zijn 20ste verjaardag, maar deze vrijwilligersgroep bestaat al veel langer. Samen met zijn vrouw Marcella en met Gerrit en Ingrid is Lucien al sinds de beginjaren lid van het bestuur. Later sloten er drie nieuwe bestuursleden aan: Maria, Theo en Chris. De eerste activiteiten van het toenmalig Culturele Centrale Boontje werden al 45 jaar geleden georganiseerd. De dag van vandaag organiseert de vrijwilligersgroep nog steeds (Linxe) activiteiten. Een goede reden om te vieren dus!

Ode aan Louis Paul Boon

Lucien: “We zijn eigenlijk gestart in de jaren 1970 op vraag van het ABVV. Toen hebben we een culturele werking van de vakbond opgestart. Het jaar nadien, in 1979, is Louis Paul Boon overleden. Hij schreef cursiefjes – Boontjes – in de krant over dagdagelijkse toestanden. Na zijn overlijden hebben we contact opgenomen met zijn vrouw om zijn naam te mogen gebruiken. Dit mochten we doen op één voorwaarde: we moesten minimum één activiteit per jaar organiseren rond het werk van Boon, zijn boeken, zijn oeuvre. Dit hebben we dan ook ter harte genomen. We organiseren eigenlijk een heel uitgebreid scala aan activiteiten. Dat gaat over wandelingen, bedrijfsbezoeken, bezoeken aan steden, fietstochten, bezoeken aan de haven van Antwerpen, busreizen enzovoort. In de beginjaren probeerden we twee activiteiten per maand te organiseren. Toen werkten we nog en de kinderen gingen mee. Nu organiseren we zo’n 30 activiteiten per jaar. Dit doen we al zo’n dertig jaar met een vast bestuur van zeven mensen en veel behulpzame vrijwilligers die ons altijd bijstaan bij grote activiteiten.

45 jaar Linx+ CC Boontje Hoogtepunten van de voorbije 45 jaar? De uitreikingen van de Poëzieprijs Boontje. We hebben 25 jaar lang deze poëzieprijs georganiseerd en kregen hier twee jaar geleden de cultuurprijs van de stad Sint-Niklaas voor. Er waren altijd zo’n 200 tot 300 inschrijvingen en deze gedichten verzamelden we dan in een poëziebundel. Dit concept gaven we ondertussen door aan Zinspiratie, een collectief in Dendermonde. Deze uitreikingen waren echt ons paradepaardje. Ook het onthullen van het borstbeeld van Louis Paul Boon is één van onze mooiste herinneringen. Maar ook de weekends in de Floreal Club, de daguitstappen, bezoeken aan tentoonstellingen en bedrijven zijn hoogtepunten.

Voor ons 45-jarig bestaan hebben we pas een groot feest gegeven, met 78 aanwezigen. Er werd een fotoreportage getoond en toespraken gegeven om terug te blikken op de afgelopen jaren. Op 15 september 2023 organiseren we een concert in het grote casino in Sint-Niklaas om onze verjaardag te vieren, maar ook om ons publiek te verruimen.

Vrijwilligerswerk met een doel

Ik ben al zo lang vrijwilliger omdat ik hou van het verenigingsleven, het is plezant. We hebben er ook een vriendenkring door gekregen. Ik ervaar Linx+ ook nog altijd als noodzakelijk. We moeten blijven investeren in cultuur. Door cultuur hebben we kansen om mensen samen te brengen en te betrekken bij onze doelstellingen. Zo kunnen we samen onze missie blijven uitdragen.

Door het vrijwilligerswerk creëer je een sociaal netwerk. Je helpt mensen uit isolatie, je leert mensen kennen, het houdt je jong en het motiveert je om bezig te blijven. Bovendien word ik gelukkig van het werk dat ik doe. Dus als we gezond blijven, op naar de 50 jaar en dan zien we wel!”