'We zijn van een fifties feest geëvolueerd naar een echt volksbal', zegt Ben Mouling van Radio Modern. 'En dat is exact wat Antwerpen volgens ons nodig heeft. Antwerpen moet kunnen feesten om haar imago van levendige stad te behouden. Het bal van de burgemeester wordt dan ook een volksfeest zoals de Vlaming het in zijn aard heeft.'

'Zoals gewoonlijk is de toegang gratis, dankzij een hoop sponsors', zegt burgemeester-gastheer Patrick Janssens (SP.A). 'Ook de locatie, hangar 19, blijft hetzelfde, maar dan dit jaar overdekt. Radio Modern is ook al onderdeel van het meubilair. Toch zijn er elk jaar enkele nieuwe dingen op het bal.'

Een van die nieuwe dingen is Halve Neuro, een Antwerpse rapper die samen met enkele anderen bekende hiphop- en R&B-liedjes met een Antwerpse tekst brengt. 'Wat de Strangers vroeger deden met liedjes uit die tijd, doen wij met nummers uit onze tijd', zegt Halve Neuro.

Ook nieuw dit jaar zijn de visuele effecten van Cyclop Max, twee heren die live hun tekentalent op groot scherm projecteren.

De opbrengst van het bal wordt zoals gewoonlijk goed besteed. 'Als Music For Life terug naar Antwerpen komt, gaat het geld naar daar', zegt Janssens. 'Maar dat is nog niet zeker, dus ook wij wachten af. Sowieso gaat de opbrengst naar een goed doel dat nauw verbonden is aan Antwerpen', verzekert hij.