Patrick Flamez: socialistisch boegbeeld, stemmenkanon, volkse politicus. Vanaf volgend jaar zal de Geraardsbergse SP.A het zonder "Flameeken" moeten doen. Hij stopt om persoonlijke redenen maar verheelt niet dat hij tevens ontgoocheld is in de politiek.

Hij was 22 jaar actief in de lokale politiek waarvan 16,5 jaar als schepen. "De verkiezingen van 2006 waren fenomenaal. Bijna 3.000 voorkeurstemmen. Ik telde slechts 19 stemmen minder dan onze toenmalige kopman Freddy De Chou. Bijna burgemeester dus want SP-A was toen de grootste partij in Geraardsbergen."

Flamez was weer in de race voor het burgemeesterschap toen De Chou in 2011 aankondigde dat hij stopte met politiek. Maar coalitiepartner Open VLD kon met de steun van oppositiepartij CD&V uiteindelijk Guido De Padt (Open VLD) aan de macht brengen.

Dat lag Flamez heel zwaar op de maag. "En er was de ontgoocheling van in de oppositie te belanden. En ja, ook het eerder onverwachte verlies van het burgemeesterschap door de SP-A en de manier waarop deden pijn. Een woord in de politiek stelt niets voor. Macht daarentegen, daar draait alles om."

De oppositiebank zat niet zo comfortabel voor Flamez. "Ik ben iemand die wil bouwen, aan een project werken, ideeën naar voor brengen. En dat kon plots niet meer. Als je iets aanbrengt op de gemeenteraad wordt toch alles weggelachen. Het is een one-man show geworden."

"Wat mij ook stoorde de laatste jaren zijn de dossiers waar de vriendjespolitiek van afdruipt. Ik ga niet natrappen maar wanneer gegronde en gemotiveerde klachten worden geseponeerd, dan stopt het voor mij. Ik besef ten volle dat er kiezers zullen zijn die ontgoocheld zijn met mijn beslissing maar ik wil eerlijk blijven. Aanmodderen heeft geen zin. Dan beter er op tijd een streep onder trekken."