De 59-jarige Dirk Bisschop ging rond 20u in nog onduidelijke omstandigheden met zijn Porsche van de weg in de Weststraat. Hij werd uit de wagen geslingerd en overleed ter plekke. Zijn vriendin, met wie hij nog maar recent een relatie had, werd nog gereanimeerd door de hulpdiensten, maar overleed in het ziekenhuis.

Volgens de eerste vaststellingen zou de burgemeester kort voor de plaats van het ongeval nog even gestopt zijn, om daarna direct terug door te rijden. Even later verloor hij op een nat wegdek de controle over het stuur en belandde hij met zijn auto in de gracht.Verder blijft het onduidelijk in welke omstandigheden de burgemeester van Damme de controle over het stuur verloor. Het staat wel vast dat er geen andere voertuigen bij het ongeval betrokken waren.

Snelheid op weg zelf verlaagd wegens onveilig

Bisschop zetelde sinds 1989 in de gemeenteraad voor de toenmalige CVP. In 2001 werd hij burgemeester van Damme. 'De stad herinnert Dirk Bisschop als een burgemeester die zeer geliefd was en dicht bij zijn bevolking stond', klinkt het in een persbericht. Het stadsbestuur betuigt zijn medeleven aan de getroffen families. De vlaggen aan het stadhuis hangen halfstok.

Bisschop kwam in het nationale nieuws toen hij een paar jaar geleden medeverantwoordelijk werd gesteld voor een dodelijk ongeval in de Pompestraat in Damme. De politierechter oordeelde toen dat het kruispunt niet veilig was, en dat hij daar als burgemeester verantwoordelijk voor was. In 2008 werd hij in beroep echter vrijgesproken. De burgemeester liet toen de maximumsnelheid op alle wegen in Damme verlagen tot 70 km/u. Onder andere de Weststraat ging van 90 naar 70 km/u.