Het Instituut Mevrouw Goovaerts, een Heistse school voor buitengewoon onderwijs, en de Heistse Rotary Club zetten in 1985 de schouders onder de oprichting van Dagcentrum Nethedal. In het dagverblijf in Booischot (Heist-op-den-Berg) kunnen dagelijks bijna dertig volwassenen met in hoofdzaak mentale beperkingen terecht voor een zinvolle dagbesteding. “Jarenlang was het plan om in deelgemeente Booischot ook een nachtverblijf te kunnen oprichten, maar daar kregen we nooit een vergunning voor vast”, zegt Bert Van den Broeck van Rotary Heist.

Uiteindelijk gingen Rotary en een delegatie van Nethedal te rade bij de Maatschappij voor de Huisvesting van het kanton Heist-op-den-Berg. “Die had een geschikt perceel op de Werftsesteenweg, in de buurt van Heist-Station”, legt Van den Broeck uit. “Er werd een architectenwedstrijd uitgeschreven waarbij 2DVW uit Antwerpen als winnaar uit de bus kwam. Het echte bouwen kon eerder dit jaar beginnen. De bouwfirma houdt er intussen een strak schema op na. Waarschijnlijk is de nieuwbouw in het najaar van 2023 klaar.”

Op de gelijkvloerse verdieping van de nieuwbouw komen een gemeenschappelijke eetruimte, zithoek, lees- en tekenhoek, knutselruimte en spelkamer. Een groot raam in de leefruimte geeft uit op een terras en de tuin. Op de eerste verdieping zijn twaalf studio’s van 17 tot 24 vierkante meter voor mensen met een beperking. “De bewoners kunnen de klok rond rekenen op ondersteuning met dus ook nachtpermanentie”, luidt het. “Voor dagondersteuning is er de mogelijkheid om naar het dagcentrum in Booischot te gaan.”

Geen alledaags project

De kostprijs van het bouwproject ligt op 3,5 miljoen euro. Rotary Heist en haar sociale partners sponsoren de inrichting van de gemeenschappelijke delen van het nachtverblijf. Voor specifieke zorginrichting doet het centrum een beroep op de Nationale Vereniging voor Steun aan Gehandicapten (NVSG). “Voor ons is dit een niet-alledaags project, want onze corebusiness is in principe bouwen voor mensen met een beperkt inkomen”, zegt voorzitter van huisvestingsmaatschappij Wim Van den Bruel (CD&V). “Dat we hier twee invullingen kunnen combineren samen met een partner als Nethedal, is toch wel uniek.”

Tijdens de plechtigheid van donderdag mocht een van de gasten van het dagverblijf een gegraveerde steen onthullen. Burgemeesters Jan Moons (N-VA) van Heist-op-den-Berg en Peter Gysbrechts van Putte (Lijst Burgemeester) lieten hun beste bouwvakkerstechnieken dan weer los op enkele symbolische bakstenen. “Inmiddels maken de gasten van het dagcentrum op Facebook en TikTok volop publiciteit voor het nachtverblijf. Voor concrete informatie en een verblijvend gesprek kun je steeds terecht bij Nethedal.”