Dertien jaar geleden streek Groep Intro vzw neer in de Buisstraat in Sint-Gillis. “We maakten toen nog deel uit van het team in Aalst en werden aangezocht om jongeren te helpen die deeltijds onderwijs volgden maar hun draai niet helemaal vonden te helpen”, zegt teamcoach Lien Van Leugenhaeghe. “Maar we werden steeds groter waardoor een verhuizing zich opdrong. Eerst trokken we naar het begijnhof, nadien naar de Van Langenhovestraat. Maar ook daar werd het krap en er waren andere plannen met het gebouw. We vonden nu een nieuwe stek in de Kerkstraat waar voorheen het Wit-Gele Kruis zat, aan Cultuurhuis Belgica. Midden in de stad dus.”

En dat heeft zo zijn voordelen. “De deur is dan wel dicht, toch kan iedereen bij ons binnen”, zegt Jonas Van Laere. “We zijn een open huis. We werken goed samen met de scholen en die zijn op wandelafstand van ons nieuwe huis, een voormalige directeurswoning van de Vrije Vakschool.” (lees verder onder de foto)

Elk schooljaar helpt Groep Intro 130 scholieren uit het secundair onderwijs en 88 leerlingen uit het duaal leren met onder meer vorming en advies. “Er zijn er ook ongeveer 150 jongeren die verspreid over het schooljaar bij ons komen omdat ze in de vrije tijd hun weg niet vinden, of donderdagavond na school binnen springen om op een veilige plek vrienden te ontmoeten”, geeft Jonas Van Laere nog mee.