Snoepreisjes doen oud-burgemeester, ex-schepen én ondernemer de das om: 1 jaar cel voor actieve en passieve omkoping
Het proces draaide om de zaak van Gunther Van Doorslaer (midden) in Meise. Ook oud-burgemeester Jos Emmerechts (links) en oud-schepen Wim Verbeke (rechts) stonden terecht. — © jhw
Voormalig burgemeester van Meise Jos Emmerechts (LB+) en ex-schepen Wim Verbeke (LB+) zijn door de rechtbank in Brussel veroordeeld tot een gevangenisstraf van een jaar met uitstel voor belangenneming en passieve corruptie. Volgens de rechtbank ontvingen de oud-politici snoepreisjes van bevriend ondernemer Gunther Van Doorslaer, die ook een jaar celstraf met uitstel kreeg opgelegd voor actieve omkoping.
De zaak draait om het tuincentrum van ondernemer Gunther Van Doorslaer, die ook gemeenteraadslid in Meise was. Zijn bedrijf breidde de afgelopen decennia aanzienlijk uit, ondanks de vele bezwaren van een buurtbewoner. Volgens het parket van Halle-Vilvoorde werd de zaakvoerder geholpen door Emmerechts en Verbeke, die daarvoor snoepreisjes in ruil kregen. Zo waren de toenmalige politici aanwezig op het trouwfeest van Van Doorslaer in Spanje, waar ze gratis verbleven. (lees verder onder de foto)
Ook ex-schepen Wim Verbeke is veroordeeld. — © jhp
“Het gaat hier om cliëntelisme bij het toekennen van vergunningen”, vorderde openbaar aanklager Carol Vercarre op het proces. “Het tuinbedrijf kreeg makkelijk stedenbouwkundige en socio-economische vergunningen toegekend, ondanks ongunstig advies van de stedenbouwkundige ambtenaar.”
“Emmererechts en Verbeke waren de ondernemer zeer gunstig gezind. De ruimtelijke ordening in de gemeente Meise was van ondergeschikt belang aan het helpen van een goeie vriend, die in ruil zeer gul was met uitnodigingen voor vakanties. De beklaagden hebben verschillende reizen naar Spanje gemaakt, waar ze kosteloos konden verblijven in de vakantiewoning van Van Doorslaer.”
Jeugdvrienden
Zowel de voormalige burgemeester als de ex-schepen ontkenden dat ze waren omgekocht. De twee beklaagden hielden bij hoog en bij laag vol dat Van Doorslaer een jeugdvriend was en dat de reisjes kaderden binnen die jarenlange vriendschap. “Gunther is een jeugdvriend, natuurlijk ben ik naar zijn trouwfeest geweest”, verklaarde Wim Verbeke daarover. “Wij hebben allemaal onze eigen tickets betaald en de kosten onderling verdeeld.” (lees verder onder de foto)
De snoepreisjes die Gunther Van Doorslaer aan zijn politieke vrienden uitdeelde, konden niet door de beugel. — © jhp
De Brusselse correctionele rechtbank hield er duidelijk een andere lezing op na en verklaarde de drie beklaagden schuldig. Jos Emmerechts en Wim Verbeke werden schuldig bevonden aan belangenneming en passieve omkoping, ondernemer Gunther Van Doorslaer werd veroordeeld voor actieve omkoping. De drie kregen elk een jaar celstraf met uitstel. Emmerechts en Verbeke kregen ook een effectieve boete van 32.000 euro opgelegd, voor Van Doorslaer is dat 16.000 euro. Ze kunnen wel nog in beroep gaan tegen het vonnis en hebben daarvoor dertig dagen de tijd.
De burgerlijke partij in de zaak, de buurtbewoner die bezwaren tegen de uitbreiding had ingediend en uiteindelijk een klacht met burgerlijke partijstelling neerlegde waarna de bal aan het rollen kwam, krijgt een morele schadevergoeding van 5.000 euro toegekend.
Gunther Van Doorslaer wilde gisteren niet reageren op het vonnis maar verwees door naar echtgenote Ella De Neve, zie zegt “vol ongeloof” te zijn.
Doodnormaal
Dat voormalig schepen Wim Verbeke in Spanje aanwezig was toen ze in het huwelijksbootje trad met Gunther Van Doorslaer, is volgens haar doodnormaal. “Wim was daar als vriend aanwezig, niet als schepen. Ik snap niet wat er op de rechtbank is misgelopen. Zowel Jos Emmerechts als Wim Verbeke zijn hun boekje nooit te buiten gegaan. Emmerechts is eenmalig vier dagen mee op reis geweest naar Spanje, maar iedereen heeft zijn eigen kosten betaald.”
De Neve kan nog niet bevestigen of er beroep zal worden aangetekend. “Ik vermoed van wel, maar we willen eerst het vonnis lezen”, klinkt het nog.
plusartikels. Je moet nog even inloggen. Zo herkennen we je als abonnee.
