Afdelingsvoorzitter Kristof Droessaert had het gezellige oude brouwershuis achter restaurant Euryanthe uitgekozen om bij een glas wijn het goede nieuws te verkondigen. Want bij Open VLD Schilde zien ze de naamsverandering niet als een strategische zet om de schade te beperken

“Integendeel”, zegt boegbeeld en waarschijnlijke lijsttrekker Olivier Verhulst, die meteen de geruchten tegenspreekt dat hij niet meer zou deelnemen aan de volgende verkiezingen. “Samen met Kapellen is Schilde altijd de gemeente in het Antwerpse geweest die bij elke stembusslag weer mooi blauw kleurde. Zelfs vorige keer, toen N-VA overal zo zwaar uitpakte, hielden we goed stand met een score van ruim dertig procent. Het is onze ambitie om die traditie verder te zetten.”

Lokaal Liberaal

Om die ambitie waar te maken, kijken de sterkhouders van wijlen Open VLD Schilde om zich heen. Als Lokaal Liberaal, een naam die eerder gekaapt werd door politiek gelijkgezinden in Lokeren-Moerbeke, reiken ze de hand naar buitenstaanders. Zij die even graag als zijzelf wonen in dat mooie groene dorp in de oostrand van de stad en er zich ook voor willen engageren, maar voor wie de drempel tot de klassieke politiek tot nu toe wat te hoog bleek te zijn.

Kristof Droessaert: “We nodigen inwoners uit om zich samen met ons mee in te zetten op lokaal niveau. Onze fundamentele liberale waarden blijven ongewijzigd. We staan nog steeds voor individuele vrijheid, gelijke kansen voor iedereen, positivisme en het stimuleren van ondernemerschap.”

Boom

In het logo herken je de typisch naar omhoog gestoken liberale handen, die reiken naar meer, hoger en vooruitgang, maar ook een boom. “Niet toevallig”, zegt Olivier Verhulst, als schepen ook de trotse geestelijke vader van het allereerste natuurplan van Schilde. “We zoeken medestanders voor meer van zulke duurzame initiatieven die bijdragen tot de levenskwaliteit van de inwoners.”

“Maar we denken die niet te zullen vinden bij de partij Groen”, vult fractieleider in de gemeenteraad Valérie Van Genechten aan. “De vertegenwoordigers van die partij zijn in Schilde eerder als extreemlinks te situeren. Wij zoeken mensen die echt met de natuur en het milieu inzitten.”

Twee nieuwkomers

Natuurlijk kijken ze bij Lokaal Liberaal onder meer in de richting van de vele ondernemers die in Schilde en ’s-Gavenwezel wonen. Eén ervan – Selwyn Devroe – heeft alvast de stap gezet om met de blauw-groene kleuren te gaan verdedigen. De neef van de onlangs overleden gewezen havenschepen Jan Devroe verkocht onlangs zijn bloeiend marketingbedrijf en is al een poos voorzitter van de wijkvereniging in de villabuurt Steynhoeve. De andere nieuwkomer die bij de lancering van dit nieuwe politieke project werd voorgesteld is Emilie Goetstouwers. De jonge vrouw is bij veel Schildenaren bekend van haar werk in de lokale horeca, maar studeert intussen voor accountant.

“We zoeken meer mensen als Emilie en Selwyn”, aldus Kristof Droessaert. “Wij geloven in de kracht van onze inwoners, lokale ondernemers en verenigingen, in hun innovatieve ideeën en hun passie voor onze gemeente. Zij zijn de motor van onze samenleving en economie, en wij zullen hen ondersteunen.”

N-VA

Samen met de nieuwkomers wil Lokaal Liberaal de komende maanden een concreet programma samenstellen. Olivier Verhulst wil daarover nog niet veel kwijt behalve dan dat verkeersveiligheid, meer kinderopvang en een nieuwe Turnhoutsebaan met behoud van het huidige aantal parkeerplaatsen speerpunten zullen zijn. Lokaal Liberaal Schilde laat nog weten het ook onder de nieuwe naam uitstekend te kunnen vinden met huidige coalitiepartner N-VA en ziet een verderzetten van die coalitie zeker zitten.

Lokaal Liberaal nodigt mogelijke nieuwe leden of geïnteresseerden uit voor een Winterdrink op woensdag 3 januari tussen 18 en 21 uur in het Winterdorp Schilde, in het Parkske.

www.lokaal-liberaal.be