De Laakdalse Werkgroep Geschiedenis en Heemkunde organiseert vrijdagavond een voordracht over Kelten, Romeinen en Germanen in de Zuiderkempen en dat is niet toevallig. “Het Kempense Vorst (Laakdal) heeft een vorstelijke naam, te verklaren door de aantrekkingskracht die de plaats op de mens uitoefende in de Keltische, Romeinse en middeleeuwse periode”, legt Glen Van Meeuwen uit. “Groot-Vorst werd in de Zuiderkempen het eerst bewoond. Het eerste stenen gebouw was een Romeinse villa op Steenbergen, zoals er maar een zestal in de hele provincie Antwerpen bestaan. Ook in buurgemeenten zoals Westerlo, Herselt en Diest kwamen interessante voorwerpen aan de oppervlakte, die toelaten een algemeen beeld van die tijd te vormen.”

Onbekende periode

“Dat leren we van archeoloog Dries Tys”, vult Glen Van Meeuwen nog aan. “Hij zal ook een verklaring geven waarom de andere Laakdalse deeldorpen en Kempense buurgemeenten pas later tot ontwikkeling kwamen en vergelijken met de vondsten die daar ontdekt werden. Dries Tys brengt met andere woorden een onbekende periode in onze geschiedenis verhelderend in woord en beeld. Na de pauze belicht Raf Ceustermans, secretaris van de Laakdalse heemkring, de Vorstse geschiedenis van de periode 1200-1500 of de Late Middeleeuwen, toen de eerste middeleeuwse geschriften verschenen, toen de pest heerste en oorlogsgeweld raasde.”

Deze twee gratis lezingen van archeoloog Dries Tys en LWGH-secretaris Raf Ceustermans vinden plaats op vrijdag 9 februari om 20 uur in zaal ’t Fortun, Smissestraat in Vorst-Centrum. (af)