“Als ik op straat mensen aanspreek, hoor ik dikwijls dat ouders tegen hun kinderen zeggen: ‘Ken je die mijnheer? Dat is de burgemeester, de baas van Retie.’ Dan antwoord ik meestal dat je als burgemeester ongeveer 12.000 bazen (Retie telt 11.900 inwoners, red.) hebt”, zegt Patrick Geuens met een knipoog. “Dit betekent dat je moet luisteren naar de mensen, maar dat je ook de moed moet hebben om knopen door te hakken en beslissingen te nemen. Ons vast uitgangspunt is dat we de focus leggen op dingen realiseren én op een open dialoog met de gemeenschap.”

Patrick Geuens is intussen al meer dan tien jaar burgemeester van Retie. Zelf kijkt hij met trots terug op de realisaties tijdens de afgelopen bestuursperiode. “Ik denk daarbij onder andere aan de herinrichting van het dorpsplein en de omliggende straten in Schoonbroek, de vernieuwing en uitbreiding van de sociale woningen in de Molenakkers en de Beukenlaan en de ontwikkeling van een mooi bedrijvenpark op maat van Retie langs de Veldenstraat”, zegt de lijsttrekker van Nieuw Retie.

In 2025 wil hij samen met zijn team op hetzelfde elan doorgaan. “Zo willen we zeker blijven werken aan het behoud van ons eigen landelijk karakter met een warm hart. Wij gaan voor een dorp waarin iedereen gelukkig kan zijn. Een van de grootste uitdagingen voor de nabije toekomst is de heraanleg van de ring R18 en de Markt. Een ander groot project is de verhuizing van de bibliotheek en het OCMW naar een vernieuwd gemeentehuis om zo onze dienstverlening nog te verbeteren.”

Geen tweestrijd met CD&V

In de huidige gemeenteraad beschikt Nieuw Retie met 11 van de 21 zetels over de volstrekte meerderheid. Op de oppositiebanken zitten 8 verkozenen van CD&V, 1 van N-VA en 1 onafhankelijke.

De verkiezingen in Retie draaien van oudsher uit op een nek-aan-nekrace tussen Nieuw Retie en CD&V, waarbij het al enkele keren een dubbeltje op zijn kant werd met slechts enkele tientallen stemmen verschil. Aan die jarenlange tweestrijd komt er voorlopig geen vervolg, want CD&V heeft al laten weten dat het niet meer opkomt in oktober. Wel hebben enkele christendemocraten, onder wie kopman Guy Vanherck, hun wagon aangehaakt aan de nieuwe onafhankelijke partij RIA. De afkorting staat voor Retie In Actie en is een initiatief van twee ex-Chiroleiders.