,,Een unieke vorm van solidariteit'', zegt voorzitter Geert Messiaen over zijn EuroCross, een kostendelende vzw die wordt beheerd en gefinancierd -- voor zowat 3,20 miljoen euro per jaar -- door vijf landsbonden van ziekenfondsen.

,,Wij schuiven alle concurrentie opzij om samen een kwalitatief hoogstaande bijstand tegen een aanvaardbare kostprijs te verzekeren. Daarenboven zijn wij geen gewoon callcenter, het materiële aspect is niet onze taak. Wij gaan er prat op dat we op mensenmaat werken. Met competente artsen en hulpverleners.''

Vorig jaar verleende EuroCross bijstand aan Belgen in 138 landen. ,,Zeventig procent daarvan kwam uit Frankrijk, Spanje, Italië, Turkije en Marokko'', zegt directeur Annie Ceron. ,,Goed voor 15.000 dossiers. Tegenover ons startjaar 1990 betekent dit een vervijfvoudiging.''

De groei van de binnenlandse diensten oogt al even indrukwekkend. ,,We verzorgden 7.000 transporten voor niet-dringend ziekenvervoer, ons personenalarmsysteem verwerkte 25.000 oproepen van 3.000 bejaarden en zowat 1.000 oproepen voor opvang van zieke kinderen. Een hele klus voor onze 59 personeelsleden. Daarbovenop beantwoorden onze diensten, tussen 23 en 7 uur, ook de oproepen in verband met vermiste of ontvoerde kinderen voor Child Focus. Nog eens goed voor 18.000 telefoontjes.''