,,Dit jaar wordt voor ons heel belangrijk. Omwille van de verkiezingen, maar ook omdat we een belangrijk congres voor de boeg hebben'', zegt Mario Pauwels, secretaris van het ACW, regio Gent-Eeklo. Het ACW is de koepel van allerlei christelijke werknemersorganisaties, zoals KAV en KWB, maar ook van de vakbond ACV en de mutualiteit CM.

In het voorjaar zijn er syndicale verkiezingen. En ook in de mutualiteiten worden nieuwe vertegenwoordigers gekozen. Er zijn ook de verkiezingen voor het Vlaams en Europees parlement. ,,De CD&V is en blijft onze geprivilegieerde partner. We roepen onze mensen op om op de CD&V-lijsten te staan en zullen de campagne ondersteunen. ACW-mandatarissen kunnen dus niet op een lijst van Groen! of een andere partij staan'', zegt Mario Pauwels. ,,Vragen tot samenwerking met andere partijen zijn er nog niet geweest, ik zou trouwens nee zeggen. Het ACW is voor andere partijen wel aantrekkelijk omdat we een grote mobilisatiekracht hebben. Maar als het over visievorming gaat, missen we voldoende openheid. In het merendeel van de 27 gemeenten in Gent-Eeklo zit de CD&V in het bestuur. De contacten verlopen heel vlot. Bij onze achterban is de CD&V-reflex dan ook het grootst'', aldus Pauwels.

De politieke opstelling van het ACW wordt op een nationaal congres in november dit jaar onder de loep genomen. Geruchten over ideeën om op termijn een eigen politieke partij te vormen, wuift Pauwels weg. ,,Ik merk daar weinig van. Het is wel een feit dat sociale bewegingen minder dan vroeger op het beleid kunnen wegen. Beleidsmakers nemen vlugger experts of studiebureaus in de arm. Maar dit betekent niet dat we dan maar een eigen partij moeten oprichten. Hier in de regio is dat noch wenselijk, noch haalbaar.''