Dit is een verhaal dat al jaren aansleept. Vzw Regionale Actiegroep Leefmilieu Dender en Schelde (Raldes) diende eind jaren '90 een klacht in tegen burgemeester Willy Van Sande, schepenen Camiel Moerman, Robert Audenaert, Julien Spruyt (allen CD&V) en een ambtenaar van Berlare. Het gaat om de verhoging van het terrein op de hoek van de Leopolddreef en de Galgenbergstraat. Enkele aannemers zouden er zonder milieuvergunning tonnen afval gestort hebben dat eigenlijk naar een stort moest. Na enkele waarschuwingen van afvalstoffenmaatschappij OVAM kwam de zaak voor het gerecht en ontaardde in een ware procedureslag. Nu heeft het hof van cassatie hen veroordeeld. Ze moeten geen boete betalen. Maar het steenafval dat nog onder de grond zit, moeten ze binnen het jaar op eigen kosten weghalen.Oud-burgemeester Van Sande en de schepenen zijn niet van plan om zich bij deze beslissing neer te leggen en bekijken met hun advocaat welke stappen ze kunnen ondernemen. ‘Dit is een politieke afrekening. Ik was in die tijd schepen van Toerisme en had met die zaak totaal niets te maken', zegt Camiel Moerman.Ook volgens oud-burgemeester Willy Van Sande treft hen geen schuld: ‘Als burgemeester en schepenen draag je natuurlijk altijd de verantwoordelijkheid, maar het zijn de ambtenaren die toezicht hebben op de dossiers en de uit te voeren werken. Wij zijn in dit dossier nooit ten gronde gehoord. Trouwens heel de gemeenteraad heeft dit dossier goedgekeurd, maar ze hebben er willekeurig mensen uitgekozen om voor de rechtbank te sleuren. Het is bovendien opvallend dat het dossier steeds in verkiezingstijd wordt bovengehaald: in 2000, 2006 en nu.'Het huidige gemeentebestuur zal een brief schrijven naar de ex-burgemeester en schepenen met de vraag om samen met hen rond de tafel te zitten. Burgemeester Katja Gabriëls (Open VLD): ‘We hadden al overleg met onze advocaat, hij doet het nodige om de brieven te sturen. We hebben in het verleden overleg gehad met OVAM en zullen dit opnieuw doen. Het gaat vooral over het feit dat er geen juiste milieuvergunning was. Dus is enkel een afgraving nodig. We hopen samen met de ex-burgemeester en zijn schepenen tot een oplossing te komen. Dit is voor ons geen politiek dossier. De gemeente is zelfs geen partij geweest in dit strafdossier. Alleen zijn de gronden eigendom van de gemeente en we willen stappen ondernemen zodat de grond op termijn opnieuw bruikbaar wordt. Als ze niet op onze vraag willen ingaan, zullen we de gronden zelf saneren en nagaan hoe we de kosten van de saneringswerken kunnen terugvorderen van de veroordeelden.'