Voorzitter FOD Financiën

De Brusselaar Jean-Claude Laes (49) studeerde rechten en fiscaliteit aan de Université Libre de Bruxelles (ULB). Hij werkte even bij het advocatenkantoor Baker & McKenzie, maar trok na een korte tussenstop op de personeelsdienst van het Landbouwkrediet naar het ministerie van Financiën. Daar werkte hij een tijdje als adviseur voor Jean-Marc Delporte.

In 1999 werd Laes adjunct-kabinetschef van minister van Financiën Didier Reynders. Eind 2000 promoveerde hij tot kabinetschef. Anderhalf jaar later werd hij de nummer één van de federale overheidsdienst Financiën. Hij is ook gastdocent aan de ULB.

Laes staat bekend als een ambitieus man en een harde werker. Als kabinetschef ontpopte hij zich tot een sluw onderhandelaar, soms op het oneerlijke af. Zijn grootste gebrek wordt het gebrek aan daadkracht genoemd. Hij kiest vaak voor de weg van de minste weerstand en durft te weinig knopen door te hakken.

De Franstalige liberaal was tussen 2000 en 2006 MR-schepen van Franstalig Onderwijs in Sint-Pieters-Woluwe. Na de gemeenteraadsverkiezingen van oktober werd hij er schepen van Financiën en Begroting.

Net als een hele resem andere overheidsmanagers loopt Laes het risico dat zijn benoeming door de Raad van State zal worden vernietigd. Dat hij zou terugkeren als de nummer één van de fiscus, lijkt zo goed als uitgesloten. Hij verdedigt zich nog wel tegen een vernietiging, maar zou mentaal Financiën al vaarwel gezegd hebben.

Er wordt gefluisterd dat hij een verkiesbare plaats zou krijgen op een MR-lijst bij de federale verkiezingen van juni. Laes zelf weigert te antwoorden op hypothetische vragen. ,,Zoals gewezen premier Jean-Luc Dehaene altijd zei, zullen we de problemen oplossen als ze zich stellen.''

(ste)