"Vraag naar volkstuinen neemt nog toe"

De vraag naar volkstuintjes zit in de lift en dat effect wordt door de crisis mogelijk nog versterkt. Het traditionele tuinierende publiek krijgt meer en meer navolging van jonge geïnteresseerden. "Mensen willen wel eens proberen zelf een moestuin aan te leggen", zegt Robert Hermans van het Provinciaal Verbond voor Volkstuinen Antwerpen.

Volkstuinen liggen meestal aan de rand van de stad en worden per vierkante meter verhuurd aan de inwoners. Op die manier kunnen ook bijvoorbeeld flatbewoners hun eigen groenten kweken. Een viertal jaar geleden was het publiek van de vokstuinen tamelijk oud, zegt Hermans, met uitzondering van de steden waar er ook veel interesse is van allochtonen. Volgens Hermans heeft de groeiende vraag met de crisis te maken, maar ook met de gestegen interesse in biologisch tuinieren en met de 'groene' programma's op televisie.

De verbondsvoorzitter ziet twee effecten: enerzijds de groeiende vraag naar een volkstuintje en anderzijds de interesse van mensen die tot nu enkel een siertuin hadden, maar aan de slag willen met groenten. "Almaar meer mensen komen aankloppen voor advies, ook meer en meer jonge mensen. Ze komen naar onze voordrachten en sluiten zich aan om mee te genieten van onze gezamenlijke inkopen voor zaad en potgrond".

Voor de volkstuintjes zelf is de vraag zo groot dat er lange wachtlijsten zijn. Hermans: "We hebben veel te weinig gronden en er is enorm veel vraag, wat tot lange wachtijsten leidt. Veel mensen haken af, omdat ze soms vier tot zes jaar moeten wachten". Volgens Hermans zijn er in de provincie Antwerpen 1.200 tot 1.300 volkstuinen en in het Vlaamse gewest in totaal 3.000 tot 4.000. "Die zijn allemaal bezet en overal zijn er wachtlijsten", weet Hermans.

Winkelketen Aveve ziet eveneens een vernieuwde interesse voor moestuinen. Volgens verkoopmanager Sabine Devreese van Aveve verwacht de keten dit jaar een stijging van de verkoop van 5 procent en was er vorig jaar al een gelijkaardige groei. De moestuin zit in de lift, zegt ze. Hoewel het traditionele - oudere - publiek dat volledig in zijn eigen onderhoud voorziet terugloopt, is er meer interesse bij jongere tuiniers.

"Vroeger had men een groot perceel als moestuin. Nu zien we dat ook jonge mensen met kinderen aan de slag gaan in hun tuin en een kleinere oppervlakte inrichten. Vaak is dat liefhebberij. Of de crisis hierin een rol speelt, zou ik durven in twijfel trekken. De groentenzaden doen het de laatste twee jaar al goed. Er zit groei in de markt".