Topambtenaar Houins op vrije voeten 08/02/2002

 

Confrontatie tussen ambtenaren in commissie Volksgezondheid maat voor niets

 (tijd) - Gilbert Houins, directeur-generaal van de dienst Grondstoffen van het ministerie van Landbouw, is weer vrij. De Gentse KI heeft hem gisterenavond onder strikte voorwaarden vrijgelaten. Houins zat drie weken in de cel omdat het gerecht hem verdenkt van gesjoemel met de resultaten van de PCB-testen.

Topambtenaar Gilbert Houins werd op 13 februari opgepakt en door het Kortrijkse gerecht aangehouden op verdenking van manipulatie van computergegevens. Onderzoeksrechter Marc Allegaert verdenkt Houins ervan dat hij gegevens over veevoederstalen waarin een verhoogd PCB-gehalte werd gemeten niet in de computer heeft gezet. Hij zou zijn ondergeschikten ook verboden hebben te zoeken naar de oorsprong van de besmetting met het kankerverwekkende PCB (polychloorbifenyl). Houins zat drie weken in de cel en heeft altijd volgehouden dat hij geen gegevens heeft gemanipuleerd en dat hij enkel een beleidsbeslissing heeft genomen. Zijn advocaten wilden gisteren na de vrijlating van Houins geen commentaar kwijt. Een van de voorwaarden voor zijn vrijlating is dat meneer Houins de pers niet te woord staat, zei meester Yoeri Vastersavendts.

Advocaten

De federale minister van Volksgezondheid, Magda Aelvoet, bevestigde gisteren op vraag van Geert Bourgeois (NV-A) dat haar departement de twee advocaten van Gilbert Houins betaalt. De minister gaf ook toe dat zij zelf naar de echtgenote van de gevangen Gilbert Houins had gebeld om de vrouw een hart onder de riem te steken. Volgens Magda Aelvoet had ze daarmee niet de bedoeling tussenbeide te komen in het gerechtelijke onderzoek. Geert Bourgeois vindt dat minister Aelvoet met haar demarche te ver gegaan. Hij vraagt haar ontslag. De minister laat door haar woorden en daden blijken dat ze alle steun geeft aan een in verdenking gestelde ambtenaar. Daarmee wekt ze minstens de indruk dat ze verwacht dat hij daarmee rekening zal houden in de verklaringen die hij aflegt, aldus Bourgeois.

Intussen is de confrontatie tussen de ambtenaren Etienne Cobbaert en Jean-Philippe Maudoux in de commissie voor Volksgezondheid gisteren uitgedraaid op een maat voor niets. De commissieleden wilden met de confrontatie achterhalen of het kabinet van minister Aelvoet zelf de opdracht aan Gilbert Houins had gegeven om de onderzoeken naar de PCB-besmetting niet te ver te voeren. Kern van de discussie gisteren waren twee telefoontjes die op 29 januari vanuit het hoofdbestuur in Brussel naar de buitendienst in Gent waren vertrokken. Ambtenaar Jean-Philippe Maudoux belde twee keer vanuit het hoofdbestuur van de Dienst Grondstoffen DG4 naar inspecteur Etienne Cobbaert. In het eerste gesprek vroeg Maudoux aan Cobbaert om ver genoeg terug te gaan in de tijd om de oorsprong van de besmetting te achterhalen. In het tweede gesprek een paar uur later vroeg Maudoux aan Cobbaert ermee te stoppen, volgens zijn woorden op bevel van Gilbert Houins, het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) en het kabinet-Aelvoet. Volgens de commissieleden bevestigde Maudoux gisteren de twee telefoontjes, maar zou hij het tweede pas gedaan hebben nadat hij Gilbert Houins tegen het lijf was gelopen. Houins zou - aldus Maudoux - tegen Maudoux zelf over het FAVV en het kabinet-Aelvoet gesproken hebben. Aangezien Houins gisteren nog in de gevangenis zat, kon hij over dat feit geen duidelijkheid scheppen. Hopelijk doet het gerecht dat, zeiden de commissieleden gisteren. ME

© 2002 Mediafin

 

Bron: Marke, ‘Topambtenaar Houins op vrije voeten’, De Tijd, 8 maart 2002.

Van Wouwe,Eva