famille Balaenopteridae (rorquals)
Les mammifères aquatiques Balénoptéridés de la famille Balaenopteridae regroupent tous les animaux marins appelés baleines à fanons, les rorquals ou les Mysticètes chez les cétacés. Les espèces de vraies baleines à fanons, les mysticètes, complètent les Odontocètes qui sont des cétacés à dents.
Selon le système de classification, huit à neuf espèces mesurent entre 7 et 31 m de long. Parmi les balénidés (baleines franches), l'autre grande famille des mysticètes, ils se différencient par la présence d'une nageoire dorsale (aileron dorsal) et d'une silhouette "plus fine".
Les sillons sont des plis longitudinaux qui vont de la gorge au thorax jusqu'au milieu du corps; chacun des 10 à 100 sillons a environ 5 cm de profondeur; ils se dilatent lorsque la baleine ouvre la bouche pour absorber de l'eau, ce qui entraîne un élargissement important du pharynx. Les baleines branlantes ouvrent la bouche jusqu'à un angle de 90 °, ce qui est rendu possible par une structure spéciale de la mâchoire. La tête et la mâchoire occupent environ le quart de la longueur totale du corps.
Les balénoptéridés sont des nageurs rapides. Ils font de superbes randonnées migratrices en alternant les climats chauds et froids. Par conséquent, les baleines à fanons sont communes dans tous les grands océans, mais évitent les petites sous-mers.
En élargissant le pharynx, les baleines peuvent absorber plus d'eau que leur propre poids corporel en quelques secondes. Lorsque l'eau est évacuée, ce qui prend environ une minute, il reste environ dix kilogrammes de krill et de poisson pour chacune des grandes baleines. Cela peut se produire plusieurs fois au cours d'une même plongée. Cependant, cela est très fatigant pour la baleine. C'est pourquoi ces plongées sont relativement courtes (15 à 20 minutes).
Les rorquals ont toujours joué un rôle écologique important. Dans la seule région Antarctique, plus de 100 millions de tonnes de krill étaient consommées par les grandes baleines chaque année. En raison du manque de baleines, la masse du krill a augmenté de manière significative et a permis à d'autres animaux, tels que les mangeurs de crabe, le phoque crabier Lobodon carcinophaga, d'exploser.
Tous les rorquals étaient chassés férocement pour leur huile, et leur chair. Bien qu'ils aient été considérés comme ayant moins de valeur que les baleines franches en raison de leur couche de graisse plus mince, ils ont, une fois largement éradiqués, chassé les rorquals.
En conséquence, les grandes espèces telles que les rorquals bleu, commun et à bosse ont été menacées d'extinction. Ils sont protégés depuis 1986, mais les petits rorquals continuent d'être chassés. Les rorquals noirs, malgré leur protection, continuent d'être chassés dans le cadre d'un programme de recherche controversé de la Commission Baleinière Internationale (CBI) du Japon et de l'Islande, bien qu'à une échelle beaucoup plus réduite.
Genres de la famille Balaenopteridae
La famille Balaenopteridae (Rorquals) est intégrée dans le sous-ordre Cetacea, dans l'ordre Artiodactyla (Artiodactyles), et dans la sous-classe Theria de la classe Mammalia (Mammifères, mammaliens). Les genres décrits sont :
Autres familles (proches alphabétiquement) : Badidae, Bagridae, Balaenopteridae, Balanidae, Balistidae, Balitoridae, Bedotiidae.
Taxonomie
La taxonomie donne des informations complémentaires et communes pour toutes les espèces de la famille Balaenopteridae.
Ordre Artiodactyla : Les artiodactyles Artiodactyla forment un ordre de mammifères placentaires qui regroupe l'infra-ordre des cétacés Cetacea et l'ancien ordre des certartiodactyles (Cetartiodactyla). Les artiodactyles sont paradigités et paraxoniques contrairement aux...
Classe Mammalia : Les animaux de la classe Mammalia sont les mammifères, des vertébrés mammaliens. Ils constituent un clade d'amniotes endothermiques, endothermie qui les distingue des reptiles et des oiseaux. Les mammifères comprennent les plus grands animaux de la...
Suggestions espèces
Page publiée le 01/08/2016par l'Équipe AquaPortail (mise à jour le 26/02/2024).