En cette année 2012, 600e anniversaire de la naissance de Jeanne d'Arc, tant de propos ont été tenus sur notre héroïne nationale. Il faut dire que le personnage excite les passions. Sa célébrité posthume est immense : son image irrigue aussi bien les arts que la littérature, la musique et le cinéma. Mais au-delà des utilisations politiques récentes et de la mode des théories sensationnalistes qui veulent tout expliquer en faisant d'elle une princesse, un homme, ou l'instrument d'un complot, demeure le mystère d’une petite paysanne, prise dans un conflit apparemment sans fin. Il y a aussi une société et un contexte politique, le XVe siècle, négligé. Les raisons de cette méconnaissance sont multiples : légendes noires du roi Charles VII, l'adversaire des Bourbon, qui succédèrent à sa dynastie non sans attenter à sa mémoire ; grand enthousiasme de certains biographes qui noircirent le portrait de ses contemporains pour la magnifier ; désintérêt de l'école historique française. Le contexte s’éclaire cependant aujourd'hui grâce à des études récentes portant sur le prophétisme, la guerre, la société du XVe siècle. La personne même de Jeanne d'Arc et son action peuvent maintenant être mieux comprises et mieux insérées dans son époque. Le livre d’Olivier Bouzy fait la synthèse de ces études et revisite les sources pour placer la combattante exaltée au cœur de la guerre de Cent Ans. Il répond ainsi à quantité de questions sur le vécu de la pucelle, sa culture, ses ambitions ; et fait ainsi revivre Jeanne d’Arc en son siècle.
