Rerum novarum ("Les choses nouvelles") est une encyclique publiée le 15 mai 1891 par le pape Léon XIII (1810-1903). Elle constitue le texte inaugural de la doctrine sociale de l'Église catholique. S'inspirant des réflexions (notamment les travaux de l'union de Fribourg) et de l'action des chrétiens sociaux, l'encyclique, écrite face à la montée de la question sociale, condamne la misère et la pauvreté qui pèsent injustement sur la majeure partie de la classe ouvrière tout autant que le socialisme athée . Elle dénonce également les excès du capitalisme et encourage de ce fait le syndicalisme chrétien et le catholicisme social.