Qu’est-ce qu’un polype utérin ?
"Un polype utérin est une excroissance qui se développe à partir de la muqueuse utérine, c’est-à-dire de l’endomètre", explique Odile Bagot, gynécologue-obstétricienne. Il s’agit d’une tumeur bénigne dont la taille varie de quelques millimètres à quelques centimètres. "C’est un développement excessif, localisé, bénin de la muqueuse utérine", complète la spécialiste. Les polypes peuvent être uniques ou multiples.
Contrairement aux polypes intestinaux, les polypes utérins n’ont pas tendance à dégénérer en cancer. Le polype utérin est à différencier du fibrome utérin, qui lui démarre non pas à partir de l’endomètre, mais des cellules musculaires du myomètre. De plus, le polype ne déforme pas l’utérus contrairement au fibrome.
Quels sont les symptômes du polype utérin ?
Les polypes utérins peuvent être asymptomatiques. Ils n’entraînent ni douleurs, ni démangeaisons, ni inconfort au quotidien. Si des symptômes existent, ils peuvent inclure des règles abondantes, des saignements vaginaux anormaux entre les règles et, plus rarement, des douleurs de règles.
Dans la majorité des cas, les polypes utérins sont muqueux, c’est-à-dire composés uniquement d’endomètre, mais on observe parfois le développement de polypes utérins fibreux. "Le polype se développe aux dépens de l’endocol, mais il peut venir de l’utérus et apparaître au niveau du col. On parle de polype accouché par le col : c’est assez fragile, il peut donner des saignements après un rapport sexuel par exemple", détaille le Dr Bagot.
Polype utérin : quelles sont les causes ?
Les polypes utérins n’ont aucune cause définitive, mais peuvent être affectés par les niveaux d’œstrogène, qui favorisent leur croissance. "Chez une femme ménopausée qui n’a pas de traitement hormonal de la ménopause, si on diagnostique des polypes, c’est qu’ils étaient probablement déjà là avant", explique Odile Bagot.
Les polypes se développent habituellement sous l’influence des œstrogènes. Les facteurs hormonaux joueraient donc un rôle important. "Chez une femme qui saigne alors qu’elle est ménopausée depuis longtemps, il faut impérativement consulter pour exclure un cancer de l’endomètre", prévient la spécialiste.
Diagnostic et traitements : quelle prise en charge pour les polypes utérins ?
Souvent, les polypes utérins sont découverts à la suite de règles trop abondantes, lors d’un bilan de stérilité ou par hasard, lors d’une échographie pelvienne ou lors d’une consultation gynécologique de routine.
L’examen de référence pour diagnostiquer un polype utérin est l’échographie - celle-ci est réalisée par le gynécologue par voie transvaginale (la sonde est introduite dans le vagin). Le médecin peut également regarder à l’intérieur de l’utérus via une hystérescopie pour éventuellement pratiquer un prélèvement de tissu (biopsie).
Lorsqu’un ou plusieurs polypes utérins sont détectés, une intervention chirurgicale est recommandée dès lors que les excroissances provoquent des saignements hémorragiques anormaux. "L’ablation est réalisée par hystéroscopie opératoire. Il s’agit d’une petite intervention qui peut être réalisée sous anesthésie locale ou générale - elle se déroule habituellement en ambulatoire", précise Odile Bagot. Si, chez la femme ménopausée, les polypes apparaissent à l’échographie sous la forme d’un épaississement pathologique de l’endomètre, ils sont explorés pour éliminer une hyperplasie atypique (lésion précancéreuse) ou un cancer de l’endomètre.