Carine Vyghen (1959-2007)

Rebelse Brusselse politica

Journalistiek was haar eerste passie maar al snel ontdekte Carine Vyghen (49) dat ze beter aardde aan de andere kant van het spectrum. Alhoewel, haar carrière als Brussels schepen en later volksvertegenwoordiger verliep allesbehalve over rozen. Vyghen, die vorige week totaal onverwachts overleed, haalde vooral de krant door politieke twisten.

Carine Vyghen, die in Neder-over-Heembeek woonde, hield van Brussel. Als kind van een Duitstalige Belg en een moeder uit Nederlands-Limburg groeide Vyghen nochtans op in Visé, in de buurt van de Voerstreek. "Thuis spraken we plat Duits", aldus Vyghen in een van haar zeldzame interviews. "Op school werd ik daarom sale flamande genoemd." Maar sinds ze in Brussel aan de ULB haar studies journalistiek aanvatte, was ze verknocht aan de hoofdstad. Na haar afstuderen werd ze sportverslaggeefster bij Belga. Sport was meer dan een job voor Vyghen: zelf liep ze ooit de marathon van New York mee.

De media bleken bij nader inzien toch niet haar natuurlijk habitat. Sinds 1989 zetelde Vyghen in de Brusselse gemeenteraad voor de PS en in '94 werd ze onder meer schepen van Sociale Zaken. De definitieve overstap van Belga naar de politiek was overduidelijk voor Vyghen. "Ik doe politiek omdat ik het graag doe", vertelde Vyghen ooit. "Ik heb ook niet veel moeite om ideeën op te doen: ik ga met mijn blocnote bij mijn bobonnekes zitten en ik luister."

Vyghen werd schepen van onder meer Sociale Zaken maar het botste meer dan eens tussen haar en Brussels PS-boegbeeld en burgemeester Freddy Thielemans. Zo ontnam Thielemans Vyghen al redelijk snel de bevoegdheden van voogdij over financiën en OCMW. "Ik ben te grondig", zei ze daar zelf over. "Ik vond bijvoorbeeld niet dat de burgemeester met een BMW van in die tijd 3,6 miljoen frank moest rondrijden. Allez, voor een socialist, zoiets deden zelfs de liberalen niet."

De ruzie tussen Thielemans en Vyghen bereikte een hoogtepunt in januari 2006. Op dat moment wees Thielemans na een operatie niet Vyghen aan tot interim-burgemeester maar wel een uitsluitend Franstalige schepen. Na de vele kritiek die Vyghen Thielemans naar het hoofd slingerde, degradeerde Thielemans haar: op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen kreeg ze slechts de vierde en niet de beloofde tweede plaats.

De maat was vol voor Vyghen. Ze werd schepen zonder bevoegdheden, en stapte over naar de MR. Na haar overstap was Vyghen nog Brussels volksvertegenwoordigster en kon ze zich opnieuw vastbijten in haar dossiers in plaats van in politiek gehakketak. "We waren het niet altijd eens", aldus Thielemans in een reactie na Vyghens overlijden, "maar ze was een strijdlustige vrouw en een belangrijke speler in de Brusselse politiek."

Privé leek het Vyghen allemaal voor de wind te gaan. Tot de week voor kerst. Op woensdag kreeg ze geheel onverwachts een hersenbloeding. Na een bespreking over de Brusselse financiën ging ze naar de kerstdrink in de Senaat. Daar stuikte ze in elkaar en zonk ze weg in een coma. Op vrijdag kwam Vyghen opnieuw bij bewustzijn en leek het grootste gevaar geweken. Maar op tweede kerstdag ging het weer mis. Vyghen belandde opnieuw in coma. Eentje waaruit ze nooit meer zou ontwaken.

De Brusselse politica laat naast haar echtgenoot Nicolas ook twee dochters, Maureen (16) en Sarah (14) achter. Vyghen wordt vermoedelijk pas volgende week begraven. Haar man wil iedereen die met vakantie is de kans geven om afscheid te nemen.

(KH)