Brusselse riolering ‘in zeer slechte staat’, intercommunale bezwijkt onder schuldenberg

Uit jaarverslagen en recente financiële memoranda die De Standaard kon inkijken blijkt dat de Brusselse intercommunale op de rand van de afgrond balanceert. Ze sleept meer dan een miljard euro schulden mee en zo’n 500 van de in totaal 2.000 kilometer riolen moeten vernieuwd worden, waarvan 220 kilometer “in zeer slechte staat” zijn. Door aanslepende IT-problemen kregen klanten daarenboven maandenlang geen correcte facturen. Tot slot stegen de loonkosten door opeenvolgende indexeringen sterk.

“We kunnen wel garanderen dat er water uit de kraan zal blijven komen, maar riolen renoveren, dat lukt nog amper”, zegt directrice-generaal Laurence Bovy. “Vorig jaar hebben we noodgedwongen een aantal werven uitgesteld, waardoor slechts 14 kilometer riool is gerenoveerd. Het risico op zinkgaten wordt dagelijks groter, met alle gevolgen voor de veiligheid. Bijna elke maand zakt wel ergens in Brussel een stuk wegdek in. We staan op een scharniermoment. Ik kan niet garanderen dat de continuïteit van onze activiteiten in de toekomst gegarandeerd is. Ten opzichte van de ontvangsten is de schuld gewoonweg te groot. Zo gaat het niet meer.”

Geen jaarlijkse dotatie

Vivaqua levert als intercommunale water aan de negentien Brusselse gemeenten, die de dienst uitmaken bij het water­bedrijf. Het Brussels Gewest is dus niet aan zet. Toch pleit Bovy voor financiële steun vanuit het gewest. “We zijn de enige essentiële dienst in Brussel die geen jaarlijkse dotatie krijgt (...) Onze enige bron van inkomsten is de verkoop van water. Het moment om onze financiering om te gooien is aangebroken. Straks kunnen we helemaal niets meer lenen, en dan zijn de gevolgen niet te overzien.”