Oostendse schepen verknalt begrafenis van ereburgemeester

Deze morgen wordt in Oostende Jan Piers begraven. De teraardebestelling van de ereburgemeester van de stad krijgt een politiek staartje. Burgemeester Jean Vandecasteele (SP) zit ondertussen met het schaamrood op de wangen.

Aanleiding voor de heuse rel is de beslissing van de schepen van burgerlijke stand Eddy Tulpin (SP) om de begrafenis niet op zaterdag te laten plaatsvinden. Tulpin baseert zich hiervoor op een letterlijke interpretatie van een politiereglement uit 1988. Strikt genomen heeft hij gelijk, al bood het reglement een cryptische uitweg. Bovendien verwees de eigenzinnige - anderen zeggen 'incompetente' - schepen met zijn 'Liekendaels' njet een beslissing van het schepencollege naar de prullenmand. Ook de familie van Piers voelde zich vernederd. Heel wat notabelen kunnen zich nu eenmaal makkelijker op zaterdag dan op vrijdag vrijmaken.

Meteen leek het of Oostende was het toneel geworden van een ouderwetse oorlog tussen vrijzinnigen en katholieken. "Neen", zegt Tulpin. "Als het niet mag voor de kleine man, dan ook niet voor de grote. Iedereen is gelijk voor de wet." Is het dan geen godsdienstoorlog, de burgemeester moet ondertussen lijdzaam toezien. "Alle fracties in de gemeenteraad zijn het roerend eens met de stelling dat de beslissing echt niet kan. Niemand wil hier een politieke discussie van maken, al kan ik de emotie best begrijpen. Dit is niet prettig."

Een laatste poging om Tulpin op andere gedachten te brengen, werd door de weduwe van Piers zelf getorpedeerd. Zij besloot om de begrafenis dan maar vandaag te laten plaatsvinden. "Meteen stonden we hier met rode kaken", vertelt een medewerker van het schepencollege. Vandecasteele wil het er trouwens niet bij laten. Zondagavond wordt tijdens een speciaal partijbestuur over het lot van Tulpin beslist.

Die hoeft niet voor zijn ambt te vrezen. Toch circuleren er scenario's om hem een deel van zijn bevoegdheden te ontnemen. Tulpin kan bogen op een grote populariteit maar wordt anderzijds niet als een politiek zwaargewicht bestempeld. Het is meteen de reden waarom hij in het schepencollege met minder belangrijke bevoegdheden is belast. Een bron: "En dan schiet hij nog bokken." (BBR)