Tour de France 2004: départ de Wallonie
- Publié le 23-10-2003 à 15h34
La plus prestigieuse des courses cyclistes présentera pour la première fois l’ascension de L’Alpe-d’Huez contre-la-montre en plus du prologue et de trois étapes belges
Le parcours 2004 en flash
PARIS Cette étape de 15 kilomètres, inédite dans l’histoire de la Grande Boucle, sera le premier grand contre-la-montre individuel de l’épreuve, à seulement quatre jours de l’arrivée à Paris le 25 juillet, au terme de quelque 3391 kilomètres de course.
L’Américain Lance Armstrong, qui a égalé cette année le record des cinq victoires détenu par quatre autres champions (Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain), et l’Allemand Jan Ullrich, son éternel rival, ont assisté à la présentation de la 91e édition du Tour par son directeur Jean-Marie Leblanc.
La course restera trois jours en Belgique avant de rejoindre le Nord de la France pour un contre-la-montre par équipes (Cambrai-Arras). Elle prendra ensuite la direction de la Bretagne en passant par Chartres et Angers et ira jusqu’à Quimper, dans le Finistère.
Un transfert aérien mènera les coureurs à Limoges pour la première journée de repos avant une étape limousine entre deux villes-étapes qui n’ont jamais reçu le Tour, Saint-Léonard-de-Noblat, la bourgade de l’ancien champion Raymond Poulidor, et Guéret.
Le Tour traversera ensuite le Massif Central (Saint-Flour) et rejoindra les Pyrénées où sont prévues deux arrivées en altitude, les mêmes qu’en 2002, à La Mongie (près du Tourmalet) et au Plateau de Beille. Après la seconde journée de repos fixée dans le Languedoc (à Nîmes), les rescapés s’attaqueront aux Alpes par le plateau du Vercors (Villard-de-Lans).
Le contre-la-montre de L’Alpe-d’Huez puis une grande journée alpestre jusqu’au Grand-Bornand (par le Glandon et la Madeleine) offriront un terrain favorable aux grimpeurs avant de terminer par la moyenne montagne du Jura et le seul rendez-vous chronométré offert aux rouleurs spécialistes, à Besançon, à la veille de l’arrivée.
Vingt-deux équipes de neuf coureurs (198 concurrents), choisis en deux temps (janvier et mars 2004), sont attendues au départ de Liège.
Belle vitrine pour la Région Wallonne En servant de point de départ au Tour de France 2004, la Wallonie s'offrira aux yeux de millions de téléspectateurs et sera découverte trois jours durant par toute la caravane de suiveurs. Cela faisait plusieurs années que le sud du pays essayait d'accueillir le départ de la Grande Boucle, chaque ville rendant une candidature personnelle. |
Le gouverneur de la province de Liège, Paul Bolland, en contact permanent avec les organisateurs du Tour, ASO, depuis que ces derniers ont repris en main l'organisation de Liège-Bastogne-Liège, a certainement fait avancer les choses mais Charleroi, ville sportive par excellence se voyait bien organiser le départ également.
Il y a deux ans, le ministre-président de la Région Wallonne, Jean-Claude Van Cauwenberghe tentait de canaliser les idées en proposant une candidature commune et en montant une ASBL, qu'il décida de présider pour que le projet aboutisse. Mais, pour faire plaisir à tout le monde et n'oublier personne - que ce soit au niveau des villes ou des couleurs politiques - le projet n'est plus de faire venir le Tour pour un prologue et une étape mais de parcourir la Wallonie trois jours durant. L'édition 2004 partira de Liège et connaîtra des arrivées à Charleroi et Namur ainsi qu'un départ à Waterloo.
Aucune province n'est oubliée et la Flandre obtient même son incursion. "Il s'agit d'une formidable aventure qui aboutit. Le Tour de France en Wallonie, ce fut d'abord un souhait et avec beaucoup de travail, c'est devenu une réalité. Pour les Wallons, ce sera une grande fête. On sait qu'ils aiment le vélo et répondront en nombre à l'invitation. Avec un parcours de près de 500 kilomètres en territoire wallon, peu de communes seront oubliées", explique Jean-Claude Van Cauwenberghe.
De plus, le ministre-président de la Région Wallonne sait aussi ce que le passage du Tour de France signifie en terme de retombées économique. "Le retour sur investissement estimé à 2,5 millions d'euros sera bien réel via l'horeca, le carburant, le tourisme et la logistique", explique-t-il. "Et à long terme, cela ne pourra être que bénéfique pour la Région. On aura l'occasion de donner une image positive de la Wallonie. On verra son patrimoine et on fera connaissance avec les gens qui y habitent. Cela justifiait l'investissement", rajoute-t-il.
Mais si le projet a abouti, il reste encore du travail de terrain, auprès des communes. "Il faut maintenant enclencher un 2e niveau de mobilisation pour que les villes traversées accueillent le Tour comme il se doit que ce soit au niveau de l'ambiance ou de la décoration. On peut même penser à un concours entre les villes", lance Jean-Claude Van Cauwenberghe. Jacques Van Gompel, bourgmestre de Charleroi, compte bien aller ce sens. "Il y aura toute une gamme d'activités diverses qui seront organisées en périphérie de l'événement cycliste. Il faut rendre la ville conviviale une semaine durant. Reste maintenant à mettre en route ce climat en collaboration avec le monde associatif et les cercles cyclo-touristes et montrer que Charleroi est une ville qui bouge".
Les étapes 3 juillet: prologue à Liège (Belgique), 6 km, contre-la-montre
4 juillet: 1re étape Liège - Charleroi (Belgique), 195 km
5 juillet: 2e étape Charleroi - Namur (Belgique), 195 km
6 juillet: 3e étape Waterloo (Belgique) - Wasquehal, 195 km
7 juillet: 4e étape Cambrai - Arras, 65 km, contre-la-montre par équipes
8 juillet: 5e étape Amiens - Chartres, 195 km
9 juillet: 6e étape Bonneval - Angers, 190 km
10 juillet: 7e étape Châteaubriant - Saint-Brieuc, 208 km
11 juillet: 8e étape Lamballe - Quimper, 172 km
12 juillet: repos à Limoges
13 juillet: 9e étape Saint-Léonard-de-Noblat - Guéret, 160 km
14 juillet: 10e étape Limoges - Saint-Flour, 237 km
15 juillet: 11e étape Saint-Flour - Figeac, 164 km
16 juillet: 12e étape Castelsarrasin - La Mongie, 199 km
17 juillet: 13e étape Lannemezan - Plateau de Beille, 217 km
18 juillet: 14e étape Carcassonne - Nîmes, 200 km
19 juillet: repos à Nîmes
20 juillet: 15e étape Valréas - Villard-de-Lans, 179 km
21 juillet: 16e étape Bourg-d'Oisans - L'Alpe-d'Huez, 15 km, contre-la-montre
22 juillet: 17e étape Bourg-d'Oisans - Le Grand Bornand, 212 km
23 juillet: 18e étape Annemasse - Lons-le-Saunier, 166 km
24 juillet: 19e étape Besançon - Besançon, 56 km, contre-la-montre
25 juillet: 20e étape Montereau - Paris, 165 km