De Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) West-Vlaanderen investeert met de ruggensteun van het Agentschap Ondernemen (AO) 500.000 euro in de re-styling van de twee bedrijvencentra in de Westhoek, namelijk Ieper en Veurne. “De bedrijvencentra, samen bijna veertig jaar oud, waren aan een grondige opknapbeurt toe,” stellen Guido Hoste, directeur Bedrijvencentrum Westhoek N.V., en Nancy Moyaert, coördinator economische en bedrijfsinfrastructuur POM West-Vlaanderen, in koor.

Het bedrijvencentrum Westhoek N.V. biedt momenteel onderdak aan 25 ondernemingen, die goed zijn voor 65 werknemers en/of zaakvoerders. Die ondernemingen bezetten 80 procent van de beschikbare ruimte, opmerkelijk minder dan de voorgaande jaren.

“Tijdelijk is onze bezettingsgraad wat teruggelopen, enerzijds door de renovatiewerken, anderzijds door de terughoudendheid van ondernemende starters die door de media en andere kanalen angst werden ingeboezemd om in deze economisch moeilijke periode de stap naar zelfstandigheid te zetten. Verwacht wordt dat de bedirjvencentra in de Westhoek binnenkort opnieuw tot een volledige bezetting komen. Nu al melden zich opnieuw meer jonge starters aan,” zegt Guido Hoste.

Belangrijke creator werk

Bedoeling van de bedrijvencentra is jonge starters te ondersteunen die met een multiplicatoreffect nieuwe tewerkstelling creëren. “Bedrijvencentra zijn een belangrijke creator van tewerkstelling. Dat is te weinig gekend,” aldus Nancy Moyaert.

“Bovendien wordt vaak vergeten dat we meer doen dan starters te voorzien van een bedrijfslocatie. We verstrekken ook veel advies. Niet enkel aan starters die zich in een bedrijvencentrum vestigigen maar ook aan starters in de streek,” vult Guido Hoste aan. Het advies bestaat vaak uit het doorverwijzen naar de juiste (overheids-)instanties.

Marktconforme prijzen

Het bedrijvencentrum heeft kantoren van 25m2 en ateliers van 100m2. De prijs voor terbeschikkingstelling van de kantoren schommelt rond de 320 euro, voor de ateliers of opslagruimtes rond de 550 euro. Die bedragen liggen iets hoger dan de marktprijzen. Toch dient hier aan toegevoegd dat er geen verzekering hoeft afgesloten voor het gebouw en evenmin grondbelasting dient betaald. Internet- en telefoonaansluiting zijn gratis.

Bovenop kunnen gebruikers rekenen op een permanentie van het secretariaat, waarvan ze gratis gebruik mogen maken. De opzegtermijn bedraagt in de praktijk vaak maximum drie maanden.

Investering met steun van AO en POM

De gebouwen in Veurne en Ieper zijn eigendom van de POM West-Vlaanderen. De POM trad samen met het bedrijvencentrum als bouwheer op. De totaalinvestering in de twee centra bedraagt 500.000 euro. “Voor de investeringen konden we rekenen op subsidiesteun van het AO,” zegt Nancy Moyaert. Het centrum in Ieper is volledig gerenoveerd. Het bedrijvencentrum in Veurne wordt tegen eind 2009 volledig gemoderniseerd.

“De kantoren en de opslagruimtes waren verouderd. Mede op vraag van de gevestigde bedrijven hebben we besloten de gebouwen te renoveren,” stellen Moyaert en Hoste samen. Elk kantoor werd gere-styled. Ook de gemeenschappelijke ruimtes, zoals vergaderzaal en kitchenette, werden volledig heringericht.