Voorhamme was schepen in Antwerpen en is bestuurslid bij Vooruit Antwerpen. Zijn stem heeft nog steeds gewicht binnen de partij. Dat Meeuws nu wordt afgespiegeld als een racist stoot hem tegen de borst.

“Ik wind mij daarover op”, zegt Voorhamme. “Tom door het slijk sleuren door te zeggen dat hij een racist is, moet stoppen. Het is genoeg geweest. Ik kan verzekeren dat Tom geen racist is. Het is momenteel de grootste leugen die wordt verspreid. Als schepen heeft hij zich ongelooflijk hard ingezet voor deze stad en dit voor alle Antwerpenaars en zeker voor wie het moeilijk heeft. Het is dan ook onrechtvaardig dat hij nu wordt weggezet als een racist en dit op een basis van één mail van schepen Nabilla Ait Daoud (N-VA) aan schepen Jinnih Beels (Vooruit). Er is hierover niet direct contact opgenomen met Tom. Hij werd hierover pas dagen later even opzij genomen in de rand van een al geplande vergadering.”

RECONSTRUCTIE. Hoe Tom Meeuws (opnieuw) hoofdrolspeler werd in een weinig fraai politiek schouwspel

Voorhamme wil geen namen noemen, maar heeft wel een boodschap aan zij die de berichten over racisme hebben verspreid. “Het is onaanvaardbaar dat beschaafde burgers iemand zo proberen te pakken. Wie daar verantwoordelijk voor is, moet eens goed in de spiegel kijken. Het is gewoon schandalig. Wie heeft daar belang bij? Er is onrust en onzekerheid bij de leden en bij mezelf. Er heerst een toxische sfeer.”

LEES OOK. Tom Meeuws spreekt van karaktermoord: “Het pijnlijkste is dat dit nu door mijn eigen club wordt gedaan”

Gekwetste achterban

Volgens Voorhamme zit door heel deze heisa en het vertrek van Meeuws de Antwerpse Vooruit zwaar in de problemen. “Als er een mens was die door heel de achterban op handen werd gedragen, dan is het wel Tom Meeuws. Dat was al vanaf het eerste moment toen hij voorzitter werd van Vooruit Antwerpen in 2016. Hij stal de harten van niet alleen de mensen die dicht bij de partij stonden, maar ook verder af stonden. Het vertrek van Tom en de verhalen rond racisme kwetst iedereen in onze achterban, en dit in de breedste zin van het woord”, zegt Voorhamme.

Hoe moet dit worden opgelost? Voorhamme heeft wel een idee, maar dat wil hij momenteel intern binnen de partij houden.

“Het probleem is dat Tom zelf al ontslag nam”, zegt Voorhamme. “Ik verwijt hem alleen dat hij die beslissing nam zonder dit eerste te hebben besproken met mensen die hij vertrouwt.”

Ook anderen beginnen Vooruit Antwerpen spreken zich op sociale media uit voor Meeuws, zoals federaal parlementslid Ben Segers, Europees parlementslid en ex-minister Kathleen van Brempt. Niet alleen binnen de partij zijn er steunbetuigingen. Antwerps PVDA-fractieleider Peter Mertens en voormalig CD&V-schepen Marc Van Peel namen het al op voor hem.

© ATV

LEES OOK. Niet iedereen uit ‘zijn eigen club’ laat hem vallen, #TeamTom steunt Meeuws: “De framing door sommigen is onmenselijk onrechtvaardig”