“Voor mij is het woord ‘team’ het belangrijkste, vandaar dat het in hoofdletters staat”, zegt burgemeester De Vries. “Met een sterk team van zowel ervaren als nieuwe mensen willen we verder bouwen. Met TEAM Burgemeester kiezen we klaar en duidelijk voor onze eigen gemeente, voor Niel. We nodigen alle inwoners met goede ideeën uit om daar mee aan te bouwen.”

“We merken dat heel wat Nielenaren waardevolle ideeën hebben voor onze gemeente, maar dat de (nationale) partijstempel dikwijls afschrikt”, zeggen co-voorzitters Michiel Hermans en An Vermant. “We willen de traditionele partijgrenzen dan ook overstijgen en openstaan voor alle ideeën. Daarom gaan we naar de gemeenteraadsverkiezingen als TEAM Burgemeester”, verkondigen ook zij.

Andere namen en plaatsen worden later bekendgemaakt. “We lanceren nu onze nieuwe naam en stellen ons zo open naar iedereen die zich geroepen voelt. Op onze lijst krijgen zowel ervaren als nieuwe mensen een plaats. Daar wordt de komende maanden aan gewerkt.”

“Ik ben overtuigd van de kracht van ons team”, zegt De Vries. “Als de Nielenaren dat willen, blijf ik graag burgemeester. We zijn soms door woelige wateren gegaan, maar ik heb er nog altijd veel goesting in. Wij zijn optimisten die geloven in vooruitgang. We beloven een positieve campagne te voeren, met respect voor ieders mening.”

Tom De Vries is burgemeester sinds 2013 en had toen al twaalf jaar bestuurservaring als schepen achter de rug. In 2001 werd hij, als 26-jarige, de jongste schepen ooit in Niel.

(bar)