Wie of wat is IML, horen we u denken. En toch, zonder de intercommunale zou u misschien geen huis gebouwd kunnen hebben op de verkaveling waar u nu woont, of zou Ford in Genk geen industriegrond gekregen hebben. IML zorgde er ook voor dat de grindplassen in het Maasland een nabestemming kregen.

IML is in 1964 opgericht door meer dan 40 Limburgse gemeenten, die destijds ongeveer 94% van de Limburgse bevolking vertegenwoordigden. Grondbeleid en ruimtelijke ordening waren de kerntaken, de grindherstructurering is er nadien bijgekomen.

”De intercommunale had ook een ontwerpbureau dat meer dan 400 bijzondere plannen van aanleg heeft ontworpen”, zegt Hubert Brouns, voorzitter van het vereffeningscomité. “De urbanisatie van Limburg is voor een groot stuk bepaald door IML. Wat de gemeenten niet aandurfden, kon IML wel. Nu nog worden verkavelingen aangesneden die 20 jaar geleden door IML ontwikkeld zijn.”

IML kocht en verkocht ook gronden. Zo zijn meer dan 1.000 hectare industriegronden ontwikkeld, en is aan 280 bedrijven industriegronden verkocht. Op zowat 50 verkavelingen heeft IML 1.500 betaalbare bouwpercelen verkocht. IML bouwde voorts nog bedrijfshallen en appartementsblokken.

Grindplassen

IML sloot ook contracten af met de grindboeren die actief waren in het Maasland. In ruil voor afdrachten per ontgonnen ton grind zorgde IML voor de herstructurering van de grindplassen. Dat gebeurde op vrijwillige basis. Op één uitzondering na deden alle ontgrinders mee, want op die manier waren zij verlost van de verplichting de grindgaten weer op te vullen.

“Het is uniek wat we gedaan hebben”, blikt Hubert Brouns terug. “We zijn duurzaam omgesprongen met grondstoffen voordat er enige wetgeving was. De sector heeft zelf die verantwoordelijkheid gekregen. De grindproducenten hebben zelf grond moeten verwerven, die ontgrind, weer kostenloos overgedragen aan de gemeenten en gezorgd voor een degelijke nabestemming. Overal in Vlaanderen waar grondstoffen zijn weggehaald, is dat zonder nabestemming gebeurd. Kijk naar de kleiputten in Oost-Vlaanderen. In Nederland zijn de grindplassen gewoon aan de privésector verkocht.”

Jachthavens

De meest bekende realisaties van IML zijn de jachthavens in Kinrooi en Maaseik, De Wissen in Dilsen-Stokkem en het voetbalstadion in Maasmechelen. In totaal heeft IML 47 miljoen euro geïnvesteerd in herstructureringsprojecten. Dilsen-Stokkem, Maaseik, Maasmechelen en Kinrooi hebben dit en vorig jaar in totaal 761 hectare grond en plassen gekregen van IML. Ook het saldo van de grindpot (990.000 euo) wordt verdeeld onder die gemeenten. Het principe van IML - werk met werk - heeft in 1995 en wettelijke basis gekregen in het grinddecreet. Uit die grindpot mogen de Maaslandse gemeenten in de toekomst ook nog een en ander verwachten. In afwachting kijkt iedereen naar de Vlaamse regering, die nog moet beslissen of het grindverhaal een verlengstuk krijgt.

Guy THUWIS