Oud-Burgemeester Willy Schellens (78) overleden: “Een man van het volk, tussen de mensen en altijd voor iedereen in de weer”

Willy was 12 jaar burgemeester van Aarschot - van 1995 tot en met 2006 - en zetelde van 1989 tot 2006 in de Aarschotse gemeenteraad. “Toen Geert - zijn zoon - me op de hoogte bracht, vond ik haast geen woorden om hem te troosten met zijn verdriet. Maar ik weet dat zijn familie warmte zal vinden in de gedachte dat de mensen hem graag zagen. Ik weet ook zeker dat heel veel mensen dat ook zullen laten zien, dat de familie Schellens niet alleen is in haar verdriet”, gaat burgemeester Rutten verder. 

“Willy werd in Aarschot in de harten gedragen, als man van het volk, tussen de mensen en altijd voor iedereen in de weer. Hij was een volksmens, een man die niet hield van veel grote geleerde woorden. Hij was een man van daden, van geen gezever. Zijn hart was groot en klopte voor iedereen die het moeilijk had. Zijn geest was scherp en zijn politiek inzicht zorgde ervoor dat hij altijd twee stappen vooruit kon denken. Hij gaf de fakkel door aan zijn zoon Geert die hij onvoorwaardelijk steunde. Ze waren een goede tandem, Geert en Willy. De politieke genen van de Schellens-familie zijn onverwoestbaar.”

Ook Herman Pelgrims, voormalig schepen (CD&V), reageert geëmotioneerd op het overlijden. “Het was een voorrecht om 12 jaar met hem te mogen werken. Door de jaren heen zijn we vrienden geworden. Die 12 jaren zijn de mooiste uit mijn politieke loopbaan. We waren altijd op de baan, we waren een duo. Het was een man die als burgemeester enorm veel vrijheid liet aan zijn collega’s in het schepencollege waardoor ik denk dat hij - en ik overdrijf mijn woorden niet - één van de grootste burgemeesters na de Tweede Wereldoorlog geweest is voor de stad. Ik denk dan aan het nieuwe politiekantoor, het jeugdcentrum De Klinker, grote delen van het stadscentrum, en zo kan ik nog wel even verder gaan. Los daarvan was het ook een man die enorm begaan was met met het lot van de kleine man”, vertelt Pelgrims. 

_{Lees verder onder de foto}

“Hij heeft in zijn zoon een waardige opvolger gevonden. En ondanks onze contacten de laatste jaren waren verminderd verlies ik toch wel een persoonlijke vriend. Hij was een goede mens en een fantastische burgemeester”, aldus Pelgrims.

“We gaan hem missen in de Aarschotse straten, of op café. Willy was een bonvivant. Het liefst van al ging hij een pintje drinken, ergens ‘ene trakteren’. Samen iets gaan eten. Hij heeft van het leven genoten, het beste gehaald uit elke dag. Hij heeft geleefd voor twee en dat is een understatement. Hij was zo fier op zijn familie en op zijn kleinkinderen”, sluit burgemeester Rutten af.