Raad van State vernietigt tuchtstraf in de zaak-Chovanec na partijdige uitspraak Verlinden

De Slovaak Jozef Chovanec kreeg in 2018 een delirium in de luchthaven van Charleroi, gedroeg zich agressief en werd opgepakt. Omdat hij met zijn hoofd tegen de celdeur sloeg, overmeesterden de agenten hem en hielden hem minutenlang in bedwang. De man kreeg daarbij een hartaanval en stierf nadien in het ziekenhuis.

Pas nadat zijn echtgenote een klacht had ingediend voor politiegeweld, kwam er een onderzoek. De zaak loopt nog, maar het parket wil alvast de betrokken agenten niet vervolgen en vraagt een seponering.

In tussentijd kwamen er wel al tuchtstraffen. Zo werd Danny E., de toenmalige chef van de luchtvaartpolitie, door bevoegd minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) bedacht met een inhouding van 10 procent van zijn loon gedurende twee maanden. “Hij was op de hoogte van de feiten maar deed niks”, was zowat de aantijging die tot de tuchtstraf leidde.

Die straf heeft de Raad van State nu ongedaan gemaakt, wegens procedurele fouten. “De minister had na het losbreken van het schandaal in de Kamercommissie gezegd dat ze een tuchtprocedure had ingesteld met als doel het bekomen van zware tuchtstraffen”, zegt Joost Bosquet, de advocaat van de hoofdcommissaris. “Dat is uiteraard een schending van de rechten van verdediging, een negatie van het vermoeden van onschuld maar bovenal een uiting van partijdigheid en zo ziet de Raad van State het ook in zijn arrest.”