Belangrijke transfer onder Gentse sociale huisvestingsmaatschappijen: “Zo vallen bouwprojecten niet stil of lopen ze geen vertraging op”

Wie een woning huurt bij sociale huisvestingsmaatschappij ABC verandert binnenkort van ‘huisbaas’. De maatschappij bezit in Gent zo’n 230 woningen, waaronder de Belvedere-toren aan de Watersportbaan, maar splitst binnenkort in tweeën. ABC heeft ook heel wat panden in Antwerpen. Al die woningen komen terecht bij de Woonhaven. Het Gentse deel gaat dan weer op in WoninGent. Dat is vandaag al de grootste sociale woonmaatschappij van de Arteveldestad. 

De hele overdracht mag dan wel tamelijk technisch lijken, toch zijn de gevolgen niet min. ABC heeft vandaag in Gent tientallen bouwprojecten lopen, samen goed voor een 120-tal woningen. Maar de jongste jaren kampte de maatschappij met tal van problemen. Zo kreeg ABC een klacht wegens schriftvervalsing in de bus en draaide de Vlaamse overheid een tijdlang de geldkraan dicht. 

(lees verder onder de foto)

“We moesten een oplossing vinden om te vermijden dat de dienstverlening voor de huurders in het gedrang zou komen”, vertelt Marc Heughebaert, voorzitter van WoninGent. “Op deze manier kunnen we vermijden dat er bouwprojecten stilvallen of vertraging oplopen. Er is een grote vraag naar sociale huurwoningen in onze stad. Die mensen mogen niet in de steek laten.”

Het gevolg van de moeilijkheden bij ABC is onder meer te zien aan Dok Noord. Op wandelafstand van het winkelcentrum staat daar een bijna afgewerkt appartementsgebouw te verkommeren. Hoewel er in Gent maar liefst 13.000 gezinnen op wachtlijst staan voor een sociale woning raken 19 appartementen maar niet afgewerkt. De bouw mondde uit in een juridisch conflict. En gezien de onzekere toekomst van ABC was er intern weinig animo om dat probleem te ontwarren. 

Ook speelt op de achtergrond een veel complexer verhaal. Vlaams minister Matthias Diependaele (N-VA) besliste onlangs dat er een einde moet komen aan de wirwar van sociale huisvestingsmaatschappijen in Vlaanderen. Gent telt bijvoorbeeld maar liefst acht spelers, maar dat moet tegen 2023 één grote maatschappij worden. “Graag hadden we ABC meteen ingekapseld in die ene grote speler”, geeft Heughebaert grif toe. “Maar dat loopt moeilijker dan verwacht.” 

In de praktijk ligt het probleem onder meer bij de Volkshaard. Die maatschappij heeft z'n 3.300 sociale woningen -zowat twee derde van haar patrimonium- op Gents grondgebied staan, maar gaat samensmelten met maatschappijen uit gemeenten in de Gentse rand. 

Volkshaard hoopt nu dat Gent de Gentse woningen overkoopt, maar dan moet de stad geschat zo’n 500 miljoen euro (!) ophoesten. Een astronomisch bedrag dat WoninGent gewoonweg niet kan betalen. “De gesprekken met Volkshaard zijn aan de gang. De opportuniteit om ABC over te nemen diende zich aan. We zullen nu zien wat volgt”, reageert Heughebaert kort. 

Lees ook:

Klacht wegens schriftvervalsing tegen sociale huisvestingsmaatschappij ABC

“We hadden het hier zo goed samen”: twee sociale blokken in Meulestede worden plots verkocht, zijn huurders slachtoffer van politiek getouwtrek?

13.000 gezinnen op wachtlijst sociale woningen, maar dit flatgebouw in Gent raakt niet afgewerkt: “Geschil over brandweg oorzaak van ellende”