Marie-Rose Harnie (65) stopt met politiek

Marie-Rose Harnie verraste deze week vriend en vijand door haar ontslag te geven als voorzitster van het OCMW. "Ik heb er een dag over nagedacht", zegt ze zelf. "Na een goed gesprek met mijn dochter. Ik ben bijna 66 jaar en ik heb nog het geluk om gezond te zijn. Het is tijd om wat meer te genieten van het leven. Ik heb 48 jaar onafgebroken gewerkt en dat is wel denk ik voldoende. Ik wilde oorspronkelijk enkele maanden voor het einde van deze legislatuur stoppen, maar het is dus net wat vroeger geworden."

Harnie ging in 1973 aan de slag als ambtenaar en was sindsdien al aan de slag in het OCMW van Halle. Eind jaren negentig werd ze via het ACW gevraagd om op de lijst te staan van CD&V. "Ik stond op de achtentwintigste plaats en had nooit verwacht dat ik verkozen zou worden. De avond van de verkiezingen moest ik van de burgemeester een moeilijke knoop doorhakken. Ik moest kiezen tussen mijn statutaire job en het onzekere bestaan in de politiek. Dan twijfel je wel even."


Uiteindelijk hapte Harnie toe en werd ze de eerste vrouwelijke voorzitster van het OCMW in Halle. "Ik ben ook de eerste voorzitter die dat voorzitterschap langer dan een legislatuur opnam", zegt ze trots. "Ik vond het belangrijkrijk om continuïteit te hebben in het OCMW. We willen mensen helpen maar dit is ook een bedrijf waar een goed beleid uitgestippeld moet worden."


Harnie wil ook niet te veel pluimen op haar eigen hoed steken. "Wat hier de voorbije twaalf jaar gerealiseerd is zijn niet mijn verwezenlijkingen, maar de onze. Zonder een ploeg van enthousiaste mensen kan je niets doen."

Onder het voorzitterschap van Harnie werd onder andere het Woonwinkel-project uitgewerkt, krijgen anderstaligen nog meer kansen om het Nederlands te richten, werden de eerste dienstencentra opgericht, maar kregen ook de serviceflats Ten Hove bijvoorbeeld een grondige renovatie. "Het zegt inderdaad iets over de weg die ik hier heb afgelegd. Maar het is vooral tijd om kansen te geven aan de jongeren. Ik heb nog zoveel andere dingen die ik wil doen. Ik wandel en fiets graag, maar ik heb er geen tijd voor. Ik lees graag maar ik krijg de kans niet om een boek vast te nemen. En intussen zijn er ook al kleinkinderen. Redenen genoeg dus om er nu al mee te stoppen."


In september wordt het Sociaal Huis nog officieel geopend in het Oud Weeshuis naast het Zonnig Huis. Maar op 20 september trekt Harnie dan echt de deur achter zich dicht. "Ik kap volledig met de politiek", geeft ze nog mee. "Het heeft geen zin om nog een of andere functie te willen uitoefenen. Dan kan je dat hoofdstuk nooit afsluiten."


Wie de opvolger wordt van Harnie is nog niet geweten. CD&V verliest in Halle wel een stemmenkanon. 1.088 Hallenaren stemden in 2012 bij de gemeenteraadsverkiezingen op haar. Na burgemeester Dirk Pieters (CD&V) haalden ze zo de meeste voorkeurstemmen binnen voor haar partij.