Afbraak gestart van Gildenhuis: parochiecentrum maakt plaats voor woonproject Gérard

De vzw Parochiale Werken verkocht de hele site omdat de kosten voor het onderhoud en de nodige renovatie van het Gildenhuis te hoog opliepen. Tegen de sluiting werd nog een petitie gehouden maar zonder resultaat. Heel wat verenigingen hebben intussen een andere stek gezocht en gevonden. Vijf jaar nadat de deuren sloten, is nu de afbraak van start gegaan. Het vroegere café wordt helemaal gesloopt net als een aantal achterliggende gebouwen. De historische gevel aan de kant van de kerk blijft wel bewaard. Het nieuwbouwproject Gérard omvat vier woningen, zestien appartementen met twee of drie slaapkamers en vierentwintig ondergrondse parkeerplaatsen.

Projectontwikkelaar YouStone ziet vooral de unieke ligging pal onder de kerktoren als een grote troef. “De toekomstige bewoners hebben een mooi zicht op de kerk en in de onmiddellijke nabijheid treft men alle faciliteiten. Een van de grootste troeven van het woonproject is ongetwijfeld de binnentuin. Kinderen kunnen er naar hartenlust veilig spelen en buren hebben de mogelijkheid om elkaar beter te leren kennen. De woningen en de appartementen op het gelijkvloers beschikken bovendien over een private tuin. Bewoners van de appartementen kunnen dan weer tot rust komen op het ruime terras. Een deel van de appartementen wordt gecreëerd achter de beschermde gevel van het Patronaat, maar binnenin zal men ook daar genieten van al het nodige wooncomfort.”

Op het gelijkvloers komt er opnieuw een polyvalente ruimte die bestemd is voor de vzw Parochiale Werken. “Er is al een principieel akkoord dat we als gemeente deze zaal op lange termijn gaan huren en ter beschikking stellen van het verenigingsleven”, zegt burgemeester Dimitri Van Laere (N-VA). Onder meer KWB, beweging.net, de fanfare Sint-Jozef, Femma en carnavalsvereniging Orde van Mercator hadden er vroeger hun vaste stek. “De meeste zijn wel uit de nood geholpen maar er blijft veel vraag naar meer infrastructuur voor verenigingen nu een aantal zalen zijn verdwenen”, vervolgt Van Laere. “Men zal natuurlijk wel nog een tweetal jaar geduld moeten uitoefenen want de werken zijn nog maar net gestart.”

Chiro De Spiraal en Scouts Sint-Jan Berchmans zaten vroeger op de binnenkoer van het Gildenhuis. Beide jeugdverenigingen kregen een tijdelijke huisvesting in containergebouwen in de wijk Schaudries in afwachting van een nieuw gezamenlijk lokaal in de Broekstraat. De werken waren normaal gezien al gestart maar liepen heel wat vertraging op, onder meer door een klacht van een buur bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Ook is het nog wachten op de resultaten van het beschrijvend bodemonderzoek op de voormalige stortplaats vlak naast het toekomstig lokaal. En alsof er nog niet voldoende vertraging was, schreef geen enkele aannemer zich in bij de aanbesteding. De gemeente zal beide jeugdbewegingen binnenkort een stand van zaken geven in het dossier.