Johnny Devey neemt na 40 jaar afscheid van brandweer

Al als jonge knaap was Johnny Devey gefascineerd door de brandweer. "We woonden niet ver van de kazerne en vroeger werden de brandweermannen nog opgeroepen met een sirene. Als ik de sirene hoorde afgaan, was ik al aan het lopen naar de kazerne om de brandweerwagens te zien uitrukken", vertelt Devey. Mensen helpen zat er ingebakken en hij sloot zich dan ook aan bij de vrijwillige brandweer. Hij werkte zich door de jaren heen op tot luitenant. "Er komt veel kijken bij de taak als brandweerman. Je weet nooit met wat je geconfronteerd zal worden. Het is dan ook belangrijk om telkens te blijven leren en bijscholingen te volgen." Devey gaf zelf ook heel wat opleidingen en was 20 jaar voorzitter van de Koninklijke Verbroedering Brandweerkorpsen Westhoek. In die 40 jaar zijn er altijd situaties die bijblijven. "Er was ooit een brand in Westende-bad op de zevende verdieping van een appartementsgebouw. Zeven Hollandse meisjes zijn in die brand gebleven. Ook een brand in Lombardsijde waarbij een gezin stierf, laat me niet los. Mijn eerste vraag bij een brand is dan ook altijd of er nog mensen in het gebouw zitten." Een hobby als vrijwillige brandweerman vraagt dan ook een groot engagement. "Je staat altijd paraat. Mijn kleren hingen 's nachts klaar om erin te springen bij een oproep." Devey wordt in juli 60 jaar en moet dan ook verplicht stoppen. "Het is met spijt in het hart. Ik zal wel minder stress hebben en meer tijd om mijn zoon te helpen in zijn horecazaak."


Danny Quyo volgt Johnny Devey op als luitenant. (LBB)