Voormalig Middelkerks burgemeester Janna Rommel-Opstaele (64) overleden: “We verliezen een kleurrijke, straffe madame”
MiddelkerkeVoormalig burgemeester van Middelkerke Janna Rommel-Opstaele is dinsdagnamiddag overleden in haar woonplaats Leffinge. Dat laat haar familie weten via sociale media. De liberale politica werd 64 jaar en vocht al een tijdje tegen een agressieve ziekte. “Zij bewees dat vriendschap in de politiek wél bestaat”, zucht Michel Landuyt, met wie ze lang een politieke tandem vormde. Ook Bart Tommelein deelt in het verdriet. “Ook in Oostende was Janna enorm populair.”
Na haar loopbaan als leerkracht belandde ze per toeval in de lokale politiek. Bij haar eerste deelname aan de gemeenteraadsverkiezingen van 1994 werd ze gemeenteraadslid voor de toenmalige VLD. Na de herverkiezingen van 1995 zat er zelf een eerste mandaat als OCMW-voorzitter in, maar door politiek stratego bleef ze in de gemeenteraad.
Dat Rommel-Opstaele in 2013 de eerste vrouwelijke burgemeester van Middelkerke zou worden, stond in de sterren geschreven. Voorafgaand, in 2000, werd ze tot schepen aangeduid. Ook bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 behaalde ze de meeste voorkeurstemmen in de grootste politieke partij. Na een overeenkomst met toenmalig burgemeester Michel Landuyt nam ze een stevige schepenportefeuille op, met onder andere openbare werken en lokale economie. Ook bij de stembusgang van 2000 was ze al een stemmenkanon.
Op politiek vlak waren we zware politieke tegenstanders. Maar dit overstijgt uiteraard alle politiek, op menselijk vlak konden we door dezelfde deur
Janna Rommel-Opstaele was allesbehalve een ‘bureauburgemeester’. “Ze was heel betrokken en behartigde haar dossiers op een persoonlijke en kleurrijke manier. Ze was ‘fulltime’ met haar publieke ambt bezig”, zo laat de gemeente in een persbericht weten. Hoewel ze zelf heel trots was op haar burgemeesterschap, liet ze onlangs optekenen dat ze haar tijd als ‘superschepen’ de mooiste vond. “Door de vele bevoegdheden als schepen kon ik vele mensen en kiezers ondersteunen. Als burgemeester krijg je nog extra verantwoordelijkheden, waardoor je iets minder in contact komt met je burgers. En dat mistte ik als burgemeester wel”, zei ze daarover.
Janna Rommel-Opstaele was uiteindelijk 24 jaar in de gemeentelijke politiek actief. Haar belangrijkste verdiensten zijn onder andere de renovatie van de Oostendelaan, het nieuwe marktplein in hoofdgemeente Middelkerke, en de dorpskernvernieuwingen van Slijpe, Leffinge en Schore. Ze zette participatieprojecten als De Wiek op en stond aan de wieg van de dienst lokale economie in Middelkerke.
“Op politiek vlak waren we zware politieke tegenstanders. Maar dit overstijgt uiteraard alle politiek, op menselijk vlak konden we door dezelfde deur”, reageert burgemeester Jean-Marie Dedecker, in 2019 opvolger van Rommel-Opstaele. “Ik wens familie en vrienden oprecht veel moed en sterkte toe.”
Janna Rommel-Opstaele vormde lang een politieke tandem met Michel Landuyt, die voor de liberalen ook burgemeester en schepen was. “Meer dan twintig jaar lang stonden we aan elkaars zijde", zucht Landuyt. “We waren steeds goeie collega’s en konden het prima met elkaar vinden - zowel toen ik burgemeester was en zij schepen, en omgekeerd. Janna was een bijzonder straffe dame met een totaal andere politieke stijl. (glundert) Net daarom dat wij zo’n goed duo vormden. Ze bevond zeer dicht bij de mensen: haar deur stond steeds open, haar gsm had ze dag en nacht, werkdag en weekend bij de hand. Ze was zo spontaan, zo open. Dat merkte je ook aan haar kleurrijke kledij, bijvoorbeeld. Ze heeft zich keihard voor de gemeente ingezet, vooral de dorpskernvernieuwingen heeft ze van dichtbij opgevolgd, zeker die van haar ‘eigen’ Leffinge en alle fietsverbindingen tussen de verschillende deelgemeenten. (even stil) Weet je, er wordt wel eens gezegd dat vriendschap in de politiek niet bestaat. Wel, Janna bewees dat dat wél kan. Ach, dit is een zeer bittere dag.”
“Ook in Oostende populair”
Ook burgemeester van Oostende Bart Tommelein (Open Vld) deelt in het verdriet. “Dit is een zwaar moment, hier moet ik toch even van slikken. Janna nam geen blad voor de mond en zei steeds haar gedacht, of ik nu ‘Bartje’ was of destijds viceminister-president. We hebben samen verschillende verkiezingscampagnes gevoerd en bleven vaak als laatsten plakken op het einde van een zware campagnedag. Samen hebben we veel leute gemaakt.”
“Ook in Oostende was Janna heel geliefd. Zo haalde ze bij de Vlaamse parlementsverkiezingen veel stemmen uit onze stad. Toch opmerkelijk. Haar invloed oversteeg dus Middelkerke en ze speelde een belangrijke rol in onze liberale familie. Eigenlijk is ze een halve Oostendse, hé. Ik zat met haar neef in klas en zij stond bovendien vaak in de winkel van haar man in de wijk Stene (dier- en tuincentrum Rommel, red.). Het is ontzettend jammer dat ze niet langer van haar politiek afscheid kon genieten. Dat ze de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 niet kon winnen, viel haar zwaar. Zo’n krachtige dame, die gaan we écht missen. Ook de stad Oostende biedt haar oprechte medeleven aan.”
Janna Rommel-Opstaele laat naast haar echtgenoot Willy Rommel ook een zoon en twee kleinkinderen achter.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Spaargids.be
Geen huwelijkscontract afgesloten: wat staat je dan te wachten bij een scheiding of overlijden?
-
Het Weer
Stralend zonnig weer in Middelkerke in de middag
Het wordt vandaag geleidelijk bewolkter maar het blijft droog in Middelkerke. Vannacht koelt het af tot 9 °C en is de wind matig, windkracht 3. Morgenochtend begint de dag bewolkt en is de temperatuur ongeveer 11 °C.Middelkerke -
PREMIUM
Van Summerlove tot Wecandance: beleef een ongelooflijke zomer dankzij deze 10 festivals aan de kust
Zon, zee, strand en... zomerfestivals! Houd maar al je agenda bij de hand, want ook dit jaar staan er weer een heleboel festivals gepland aan de kust. Van de terugkeer van Afro C Festival in Bredene tot het nieuwste Summerlove Festival in Oostende. Wij lijsten hier alvast onze top 10 op voor jou.Middelkerke -
-
Middelkerke dankt vrijwilligers met feestelijk ontbijt
Middelkerke -
Politie klist dieven van werkmateriaal dankzij getuigen en camerabeelden
De politie heeft twee verdachten opgepakt die in aanmerking komen voor minstens twee diefstallen waarbij telkens werkmateriaal werd gestolen. De dieven werden op heterdaad betrapt, maar konden in eerste instantie ontkomen.Oostende -
Bankjes en bloempjes brengen bewoners ’t Westerkwartier dichter bij elkaar
In het Westerkwartier in Oostende wonen ongeveer 16.000 mensen. Het is daarmee de dichtstbevolkte wijk van de stad. Verdwijnen in de anonimiteit wil het stadsbestuur voorkomen door een aantal straten een make-over te geven. De inwoners van de Gelijkheidsstraat mochten de spits afbijten.Oostende -
Stad Gistel voert enkele nieuwe fietsstraten in
Gistel
-
PREMIUM
Diksmuide huldigt zijn kampioenenclub KSV die op nationaal niveau mag voetballen: “Het jeugdig enthousiasme heeft gescoord”
Diksmuide -
Independer
Alarmsysteem in je woning? Vraag dan korting aan je verzekeraar
Weinig mensen die het weten, maar een alarmsysteem installeren verhoogt niet alleen je veiligheid. Je krijgt er ook korting mee op je brandverzekering. Independer.be legt uit hoe de vork in de steel zit voor zowel eigenaars als huurders. -
Livios
“Let in het bijzonder op voor melganzenvoet”: dit zijn je tuinklussen voor de maand mei
Mei is dé lentemaand bij uitstek. Alles ziet er fris en groen uit en je tuin wordt gekleurd door nieuwe bloemetjes. In de moestuin groeien je groentjes stevig door en je hoeft geen schrik meer te hebben voor vorst. Dat betekent dus dat er flink wat klusjes af te checken zijn. Bouwsite Livios weet hoe de kalender voor mei er precies uitziet. -
3de leerjaar Sint-Jozef Leffinge op bezoek in het gemeentehuis
Middelkerke