"Ik ga tijd inhalen met mijn vrouw"

Casteur is nu zes jaar burgemeester van Ninove, maar zit al bijna 33 jaar in de politiek. "Het was mooi, maar het is nu genoeg geweest", zegt hij. Hoewel hij tevreden terugblikt, was hij nooit voorbestemd om in de politiek te stappen. "Toen ik in 1983 voor het eerst op de Centrumlijst stond, had ik nul interesse in politiek. Had je mij toen gevraagd hoeveel schepenen er in Ninove waren, ik zou het niet geweten hebben. Al mijn vrije tijd ging toen naar de voetbalclub van Appelterre, waar ik voetballer, trainer en penningmeester ben geweest. Toen een vriend vroeg om op hun lijst te staan, kon ik niet weigeren. Ik heb toen gezegd: 'Ik ga het doen om je een plezier te doen, maar het mag mij geen dag verlof of geen enkele frank kosten'." Casteur behaalde wel onmiddellijk een mooi resultaat voor die verkiezingen, waardoor de bal in het politieke veld aan het rollen ging.

Naast zijn politieke bezigheden, had hij ook nog een professionele carrière. Als hoofdinspecteur bij de federale overheidsdienst Verkeerswezen controleerde hij examencentra en rijscholen. "Duizenden mensen heb ik kunnen helpen door samen met hen hun theorie door te nemen en hen praktijkmanoeuvres aan te leren." Tragisch genoeg verloor Casteur zelf een dochter in een verkeersongeval in 1987. "Het was tijdens de 100 dagen in Ninove. Ze zat achteraan op een motor toen ze werd aangereden. Ze raakte alleen zwaar gekwetst aan de knie. Maar na enkele dagen moest ze naar Leuven worden gevoerd en ging het alsmaar slechter. Ze is overleden aan infecties." Casteur draagt het al zijn hele leven mee. "Het is iets waar ik mee opsta en waar ik mee ga slapen. Maar ik spreek er niet veel over."


Casteur deed begin vorig jaar stof opwaaien toen hij tijdens de nieuwjaarsdrink voor de burgers grapte dat er geen alcoholcontrole was die dag. "Ik heb daar honderden mails over gekregen, en dan vooral positieve. Ik heb nog nooit iemand dronken gezien op onze nieuwjaarsrecepties." Casteur kijkt dan ook vooral lachend terug op de hetze.


Een grotere impact had de dood van schepen Mariëtte De Smet op Casteur. "Zelfs al zat Mariëtte niet langer in onze partij, met problemen kwam ze altijd naar mij toe. We kenden elkaar dan ook al van toen we nog kind waren."


Uiteraard waren er ook heel wat mooie momenten in Casteurs politieke leven. "Mijn vader was 89 jaar toen hij mijn eedaflegging als burgemeester in 2009 bij de gouverneur bijwoonde. Ik heb mijn vader nooit zien wenen, maar tien zijn er wel enkele tranen gevloeid. Toen ik burgemeester werd, gaf het mij vooral voldoening dat het mijn familie en vrienden erg gelukkig maakte."

Casteur is wel altijd bescheiden gebleven als burgemeester. "Je mag jezelf niet belangrijk vinden. Politieke kleur heeft voor mij ook geen belang. Ook bij de oppositie heb ik goede vrienden." Casteur wil nu vooral tijd inhalen met zijn vrouw. "Zij zit nu in Spanje, maar ik kon niet mee. Politiek is een heel onregelmatig leven. Samen winkelen of op hetzelfde uur eten, zat er bijna nooit in. Wel maken we één keer per jaar altijd een mooie reis, naar China of Cuba. Ik ga nu ook meer tijd hebben voor mijn kleinkinderen. De jongste speelt voetbal. Mijn opvolger Tania De Jonge is een keiharde werker. Ze gaat dat fantastisch doen."