De la Maison de la Mehaigne au Village du Saule
En 20 ans, le Village du Saule a développé différentes infrastructures. Ce qui a permis d’augmenter sa fréquentation au fil des années.
- Publié le 22-02-2022 à 06h00
L’histoire de la Maison de la Mehaigne et de l’Environnement Rural (MMER), aujourd’hui devenue Village du Saule, remonte à 1995. La Commune de Braives développe alors un projet d’opération de développement rural pour restaurer l’ancienne cour de justice d’Hosdent avec l’objectif d’y valoriser la nature et l’environnement. En 2001, l’ASBL "MMER" est créée. S’ensuit en 2007 la rénovation de la cour de justice qui comprend aujourd’hui des salles d’exposition et de village polyvalentes ainsi qu’un espace Horeca.
En 2011, c’est l’ancien Moulin de Hosdent qui est transformé en centre d’hébergement avec une capacité de 55 lits. Puis en 2012 vient la création du parcours du saule comprenant une tour aventure, un jardin aquatique, un étang de pêche ou encore un tunnel et un labyrinthe en saule vivant. À ce moment-là est aussi créé le Village du Saule qui regroupe ainsi l’ensemble des infrastructures. En 2016, une plaine de jeux est également aménagée pour les enfants de 3 à 12 ans. Et tout récemment en 2021, c’est un centre d’animations nature et tourisme qui a été inauguré. Celui-ci permet d’accueillir les différentes activités, ateliers et formations.
Redémarrage après le Covid
Vu le développement des diverses infrastructures, la fréquentation du Village du Saule n'a fait que progresser. "En 2019, nous avions environ 8 000 personnes qui fréquentaient nos animations et 7 800 lits occupés au centre d'hébergement", souligne Françoise Hogge. La crise sanitaire a, bien entendu quelque peu freiné les activités de l'ASBL. Mais aujourd'hui, cela redémarre enfin. "Et nos premières activités de l'année ont d'ailleurs eu beaucoup de succès."
Tout au long de ces années, l’ASBL a également bénéficié d’une série de reconnaissances du SPW ou du CGT (Commissariat général au tourisme) lui permettant, entre autres, de bénéficier de soutiens financiers. En juin, le Village du Saule déposera un dossier pour être reconnu comme "Centre de rencontre et d’hébergement" par la Fédération Wallonie-Bruxelles. Cela lui permettra notamment d’engager deux animateurs supplémentaires.