El significado de expresionismo abstracto abarca una amplia variedad de pintura estadounidense de posguerra a través de la cual Estados Unidos se convirtió por primera vez en el centro de la vanguardia. También es usado el término abstracción pictórica para describir las cualidades formales de esta pintura: su falta de figuración y pincelada suelta.

El método de pintura de acción fue acuñado por el crítico Harold Rosenberg para referirse al acto gestual de pintar, que consideraba la efusión inconsciente del artista o la representación de algún drama personal. El aspecto expresivo de este arte se ha relacionado con el heroísmo subjetivo de las formas anteriores del expresionismo, así como con la técnica surrealista de la escritura automática.

MURAL por Jackson Pollok

La influencia de los surrealistas y otros artistas que huyeron de Europa a Nueva York a fines de la década de 1930 y la década de 1940 fue parte integral del desarrollo del expresionismo abstracto. A finales de la década de 1940 y principios de la década de 1950, Jackson Pollock, considerado el expresionista abstracto más destacado, colocó sus lienzos en el suelo para verter, gotear y salpicar pintura sobre ellos y trabajar en ellos desde todos los lados, lo que lo diferenció de la tradición de la pintura vertical de caballete.

Otros pintores que trabajaron en modos gestuales fueron William Baziotes, Willem de Kooning, Arshile Gorky, Adolph Gottlieb, Philip Guston, Franz Kline y Robert Motherwell. Otro componente de la escuela expresionista abstracta usaba grandes planos de color, a menudo para evocar estados espirituales invisibles. Estos pintores de campo de color incluyen a Barnett Newman y Mark Rothko. Su ejemplo fue seguido por Helen Frankenthaler, Morris Louis y otros que vertieron finas manchas de acrílico en lienzos sin imprimar para hacer del color una parte inherente de sus pinturas.

El arte abstracto es quizás uno de los estilos más populares que circulan en el mundo de las bellas artes. Si bien su predominio es innegable hoy en día, su surgimiento como movimiento a mediados del siglo XX fue simultáneamente revolucionario y controvertido.

En los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los ciudadanos se encontraron lidiando con las consecuencias. El impacto que la guerra tuvo en la psique estadounidense fue evidente en los soldados que regresaban a casa con trastorno de estrés postraumático severo. Los jóvenes buscaron una salida expresiva bajo la atenta mirada de un gobierno estadounidense cada vez más paranoico.

WHITE CENTER por Mark Rothko

Muchos artistas estadounidenses tenían el deseo de expresar libremente las emociones y actitudes que el público estaba sintiendo. Sin embargo, al mismo tiempo temían las consecuencias que podrían derivarse de cualquier interpretación de su trabajo que pudiera considerarlos simpatizantes comunistas.

El arte del expresionismo abstracto comenzó a surgir como un vehículo que permitiría a los artistas perseguir estos deseos. Simultáneamente, los protegió de cualquier interpretación definitiva e incriminatoria de su trabajo. Uno de los movimientos artísticos más influyentes en el expresionismo abstracto fue, de hecho, el surrealismo. Los expresionistas abstractos sacaron de los surrealistas la idea de que el arte nace de la mente subconsciente de una manera espontánea.

JACKSON POLLOCK Y SU ACTION PAINTING

Dentro del movimiento, surgieron dos grandes estilos: abstracción gestual y campo de color. La abstracción gestual es pintar a través de una técnica físicamente espontánea. Esto puede ser goteo, salpicaduras, pulverización, sacudidas, vertidos o cualquier otra técnica que extienda la pintura a través del espacio de manera espontánea y aleatoria. Si bien la pintura gestual todavía se hace con intención, evita la premeditación.

El artista más notable es Jackson Pollock quien ha impactado el arte hasta el día de hoy. La intención de Pollock detrás de su trabajo es su elección de color a menudo determinada por su estado de ánimo, así como la dirección desde la que gotea y salpica pintura. Su cuerpo y pintura se funden con el movimiento lleno de emociones sobre el lienzo, dejando que los gestos aleatorios dispersen la pintura.

MARK ROTHKO CON EL COLOR FIELD

El segundo estilo del arte del expresionismo abstracto es el campo de color. Los pintores de campos de color se centran más en los tonos y colores de la pintura con la que trabajan que en la expresión real de ellos en el lienzo.

El icónico pintor de campos de color Mark Rothko vio el color como un medio para provocar emociones. La capacidad de las obras de arte de campo de color para provocar agudamente emociones y sentimientos en un espectador realmente se hace eco del sentimiento del movimiento expresionista abstracto. Limitar el expresionismo abstracto a estos dos tipos de estilos artísticos sería increíblemente reductivo.

Si bien estos dos amplios estilos estaban a la vanguardia del movimiento, una increíble cantidad de técnicas y métodos evolucionaron a partir de estos artistas iniciales.

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