Praszký hrad, beter bekend als de burcht van Praag, staat in het Guinness Book of World Records als het grootste kastelencomplex ter wereld. In de negende eeuw liet hertog Bořivoj, de eerste vorst van de Przemysliden, op een heuvel in de wijk Hradĉany een kerk bouwen. In de eeuwen daarna werden daar nog een handjevol kerken en paleizen aan toegevoegd. Vandaag de dag is alleen de voorzijde van de burcht van Praag al meer dan een halve kilometer breed. Waar moet je beginnen bij een bezoek aan de Praagse burcht? Sla in ieder geval deze vijf highlights niet over.
1. Sint-Vituskathedraal
De grootste blikvanger van de Praagse Burcht is de Sint-Vituskathedraal. Al in 1344 werden de eerste stenen van de kathedraal gelegd, maar het zou nog bijna zeshonderd jaar duren tot de bouw helemaal werd voltooid. Je kijkt je ogen uit bij de glas-in-loodramen en de diversiteit aan bouwstijlen. Omdat de bouw zo lang duurde, is de kathedraal een mix geworden van een gotische, barokke en renaissancebouwstijlen.
2. Oude koninklijk paleis
In het oude koninklijk paleis in de Praagse burcht zijn heel wat koningen gekroond en presidenten beëdigd. De Valdislavzaal was en is het toneel van al deze historische gebeurtenissen. Bij de uitgang van deze ridderzaal vind je ook een opvallend grote trap. Ridders gebruikten deze ruitertrap om de zaal te paard te kunnen betreden.
3. Zlatá ulička, het gouden straatje van Praag
Loop tijdens je bezoek aan de Praagse burcht ook even door Zlatá ulička, ook wel bekend als het gouden straatje van Praag. De kleurrijke, kleine huizen werden tot de Eerste Wereldoorlog bewoond. Inmiddels is het vooral een toeristische attractie. De gouden straat dankt haar naam aan de goudsmeden die hier vroeger woonden. Ook de Tsjechische schrijver Franz Kafka had een woning in de straat, op nummer 22.
4. Daliborkatoren
Via het gouden straatje van de Praagse burcht loop je verder naar de Daliborkatoren. Dit bouwwerk deed sinds de vijftiende eeuw dienst als gevangenis. Nu huisvest de toren een museum waarin middeleeuwse marteltechnieken worden tentoongesteld.
5. Wisseling van de wacht bij de Praagse burcht
De Praagse burcht is het hele jaar door geopend, behalve op 24 december. Je kunt ter plekke een toegangskaartje kopen, maar vanwege de drukte is het handiger om vooraf online een ticket te reserveren. Dat scheelt je weer kostbare wachttijd, want er is natuurlijk nog veel meer te doen en zien in Praag. De burcht van Praag heeft vijf ingangen, waardoor de drukte wat gespreid wordt. De hoofdingang vind je op het plein van Pražský hrad.
Nog een praktische tip: als je de wisseling van de wacht bij de Praagse burcht wil zien, zorg dan dat je om 12.00 uur in het complex bent. Kun je ook gratis naar de burcht van Praag? Nee, als je de gebouwen van binnen wil bewonderen, zul je toch echt een paar tientjes voor een kaartje moeten neerleggen. Wel kun je gratis door de tuinen van de Praagse burcht wandelen.
Lees ook: in welke restaurants in Praag kun je lekker eten? Wat is er zo bijzonder aan de Joodse wijk in Praag? En hoe vier je kerst in Praag?
Willeke van Doorn studeerde journalistiek, reisde een tijdje de wereld rond en kwam uiteindelijk via de Verenigde Staten, Australië en Nieuw-Zeeland bij de redacties van Quest, National Geographic en Runner’s World terecht. Ze is nieuwsgierig naar de wereld, gaat het liefst elke maand even op reis en neemt dan ook altijd haar hardloopschoenen mee.
