Le port Vauban attire déjà de grandes fortunes. On les voit, ces méga yachts de passage… En ce moment, neuf sont amarrés sur le quai des milliardaires. Mais si ces bateaux majestueux pouvaient ne plus lever l’ancre pour les dix ou vingt prochaines années en choisissant Antibes comme lieu d’attache… Ce serait mieux.
C’est en tout cas le rêve de Vauban 21. La société gestionnaire (constituée par la CCI Nice Côte d’Azur, la Caisse des Dépôts et la Caisse d’Epargne) essaye en ce moment de vendre ses places en contrats de garantie d’usage à des ultrariches. "C’est un investissement sur le long terme puisque l’argent issu de ces contrats est réinjecté dans les travaux d’embellissement. Comme, en ce moment, la création du village des artisans", pointe Franck Scarlatti, directeur général du port.
Attirer les grandes fortunes mondiales
Sur les dix-huit postes du quai des milliardaires, douze sont encore à pourvoir. Et pour arriver à toucher les grandes fortunes du monde, le port fait appel à deux sociétés de courtage, Burgess et Edmiston. "Nous sommes obligés de passer par ces intermédiaires car il faut un réseau incroyable pour arriver à connaître et joindre ces propriétaires de yacht", souligne le directeur, appuyé par Olivia Gordon-Bourcart, en charge de la relation client: "Ce partenariat nous amène la confiance de leurs clients. C’est sur cela que repose le super yachting. Les brokers leur disent "venez au port Vauban, c’est safe". Ils vendent le port mais aussi la destination d’Antibes. À l’arrivée, c’est toute la ville qui rayonne à l’international."
De longues négociations
Le prix pour une place sur le quai des milliardaires? "Difficile à dire, tout dépend de la longueur et de la largeur du yacht. On est sur plusieurs millions d’euros", indique Franck Scarlatti. Qui ajoute: "Il y a beaucoup de négociations techniques car l’accueil d’un yacht de 110 mètres amène forcément des contraintes pour le mouillage, l’ampérage, etc. Ajoutez à cela la barrière de la langue, on discute parfois pendant huit mois."
Un travail de longue haleine, donc, mais qui attire une toute nouvelle clientèle.
"Nous travaillons avec beaucoup de nouveaux chefs d’entreprise américains et canadiens devenus riches depuis la Covid, note Olivia Gordon-Bourcart. Le marché de l’Amérique du Sud explose et nous commençons à avoir des relations avec les Chinois… Même si ça reste timide."
Bill Gates à Antibes?
Elle court, elle court, la rumeur… Bill Gates aurait-il acheté une place au port Vauban? La nouvelle serait plus qu’excitante, après le départ de l’emblématique Dilbar, saisi en Allemagne depuis la guerre en Ukraine. Tout a commencé en 2020, lorsque le quotidien britannique The Telegraph annonce que le fondateur de Microsoft – et quatrième fortune mondiale – est en train de faire construire un yacht à propulsion hydrogène.
Un mois plus tard, en pleine réunion publique, le maire d’Antibes Jean Leonetti lâche un sourire: "Un certain Bill a fait l’acquisition de deux postes à quai au port Vauban."
L’information est démentie par le directeur général du port de l’époque, Jacques Lesieur… Toujours est-il que Vauban vient de commencer des travaux sur les deux premières places du quai des milliardaires, situées à l’entrée du plan d’eau, afin d’y accueillir un mega-yacht encore en construction. Son arrivée n’est pas prévue avant deux ou trois ans, alors le sujet reste chaudement confidentiel au port. Pour l’instant, rien ne fuite. Alors, patience….
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