Laarne en Kalken hebben altijd een belangrijke en rijke toneeltraditie gekend, maar toch ontbrak er nog iets in de gemeente; er bestond niets voor kinderen. In 1989 kwam hierop een antwoord, met Jeugdtoneel Darmika. De vereniging ontsproot uit VTB- VAB Laarne, meer bepaald uit VTB kultuur. Het waren Linda Van De Putte en Ignace De Baerdemaeker die hun schouders onder het project zetten.

Het was hun bedoeling om kindertoneel op te richten met en voor kinderen. Meer bepaald was het de bedoeling om jaarlijks een toneelvoorstelling te organiseren voor jongeren tussen 6 en 16 jaar. Niet zomaar toneel, maar pedagogisch verantwoord toneel, om op die manier de taalvaardigheid en de creativiteit van de kinderen en de jongeren te bevorderen.

Als naam voor de toneelvereniging werd gekozen voor 'Darmika'. De naam is afkomstig uit het Balinees en betekent 'Hij die van toneel houdt'. Darmika is inmiddels uitgegroeid tot een grote, hechte groep. Naast voorzitter Ignace De Baerdemaeker bestaat het dagelijks bestuur uit Anne-Marie Raedemaekers, die de sleutelpost van secretaris bekleedt, uit productieleider en duiveltje-doet- al Chris Dierickx, en uit VTB cultuurafgevaardigde Nico Seghers. De laatste jaren is het aantal acteurs gegroeid tot gemiddeld 40 kinderen en jongeren per voorstelling. Hun leeftijd varieert van 6 tot 18 jaar en de meesten zijn afkomstig uit Laarne, Kalken en buurgemeenten.

De acteurs en actrices uit 1989 zijn inmiddels prille veertigers geworden, wiens eigen kinderen nu ook meespelen. Al 25 jaar is er jaarlijks een nieuwe toneelproductie. De repetities hiervoor starten begin april en de voorstellingen vinden eind september plaats in zaal SKALA in de Colmanstraat. Een greep uit de voorstellingen:

• De markies van Carabas in 1996
• Oliver Twist in 2001
• Heksen in 2005
• De Bremer stadsmuzikanten in 2008 (ter gelegenheid van 20 jaar Darmika)
• Pipi Langkous in 2013

De eerste voorstelling in 1989 was 'De kroon van Koning Karbonkel' van Hedwig Cooremans. En recent was er nog 'Junglebook', in samenwerking met Toneelatelier Laarne. In 2008 ontstond er binnen Darmika een nieuwe werking: 'Darmika 16+', bedoeld voor jongeren tussen 16 en 26 jaar. Ignace denkt er intussen aan te stoppen als voorzitter. Hij doet een warme oproep aan de jeugd om hun kandidatuur te stellen en zijn werk verder te zetten.

Meer over Darmika kom je te weten als je hier klikt.