Tegen 2015 moeten 43 van dergelijke werkwinkels, gespreid over heel Vlaanderen, verdwijnen. Op die manier wil de Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling besparen. ‘We staan op een voorlopige lijst', bevestigt Michel Doomst. ‘Als het plan doorgaat moeten de werklozen voortaan naar Halle. Dat is niet evident als ik kijk naar het type werkloze dat voor de werkwinkels in aanmerking komt. Het is een heel moeilijk te bereiken groep. Meestal gaat het om langdurige werklozen die begeleiding dichtbij nodig hebben. Als die mogelijkheid wegvalt, wordt dat zeker geen verbetering. Zij gaan heus geen kilometers omrijden om zich te laten begeleiden.'

En dus weigert de burgemeester zich gewonnen te geven. ‘Niet zolang het plan niet definitief is. Al is mijn ervaring niet echt positief. Meestal spreekt men over voorlopig om het allemaal geleidelijker te maken en de pil een beetje te verzachten. Ik heb daarnet al overlegd met mijn schepen Jan De Pester. We zullen maandag op het schepencollege bespreken hoe we ons het beste kunnen laten horen.'

Werkwinkel Pajottenland

Het is nog maar van 2005 geleden dat de werkwinkel Pajottenland het levenslicht zag, juist om het de werkzoekenden gemakkelijker te maken. Werklozen uit de zes Pajotse gemeenten Bever, Galmaarden, Gooik, Herne en Pepingen konden er zich inschrijven en zich laten begeleiden in hun zoektocht naar de ideale job. Er werd geopteerd voor Leerbeek als uitvalsbasis -het busstation is vlakbij- juist omwille van de centrale ligging.

In de andere gemeenten werd een computergestuurd contactpunt opgericht. Twee consulenten probeerden het aantal niet werkende werkzoekenden te doen dalen. ‘Voor Gooik is dat 2,8 procent van onze bevolking', aldus burgemeester Doomst. Voor heel het Pajottenland waren er ongeveer 1.200 werkzoekenden. Wat er nu met de twee werknemers van de werkwinkel gaat gebeuren, is niet helemaal duidelijk. Zeker is dat de VDAB tegen midden 2014 een driehonderdtal personeelsleden op een natuurlijke manier wil laten afvloeien.

Ook de werkwinkels in Dilbeek en in Sint-Pieters-Leeuw zouden mogelijk worden gesloten.