Wenefrida Lewi maakte herkenbaar blauwe beelden in keramiek. Ze was een geboren en getogen Turnhoutse. “Toen wij in 2015 met onze kunstgalerij begonnen, dachten we als eerste aan Wenefrida”, vertellen Marleen Raeymaekers en Greg Maes van Art gallery Mara. “In het begin was ze wat terughoudend maar daarna stapte ze heel graag mee in ons verhaal. We mochten als eerste haar oven zien, waarin ze haar keramiek bakte, en kregen een rondleiding in haar atelier.”

Wenefrida woonde op het Turnhoutse begijnhof, schuin tegenover collega-kunstenaar Nest Onzea. “We hebben dikwijls samen een wijntje gedronken in de tuin”, herinnert hij zich. “Tien jaar geleden heb ik een beeld van haar gekocht. Ze maakte fantastisch mooie dingen in keramiek”, zegt hij.

Laatste tentoonstelling

Marleen en Greg omschrijven de kunstenares als “een straffe madam”. “Met haar lange, verzorgde haren, haar zwarte kleren die ze zelf ontwierp en haar zo smalle silhouet kende iedereen haar als ‘de heks van Turnhout’. Maar ze was lief en tegelijk bijdehand, ze wist wat ze wou.” “Wenefrida had wel eens gemoedswisselingen, maar ze was een heel lieve dame”, vindt ook Nest Onzea. “Ze was er fier op dat mensen haar de ‘heks van Turnhout’ noemden. Ze vond zichzelf apart.”

Wenefrida keek uit naar het jaar 2022, waarin ze 80 jaar zou worden. Eind december deed een hartaanval haar echter op intensieve zorgen belanden. Ze overleed op zaterdag 5 februari in AZ Turnhout. “Ze moest en zou haar laatste tentoonstelling in Art gallery Mara laten doorgaan”, vertellen Marleen en Greg. “Ze had al affiches en uitnodigingen gemaakt, want het moest doorgaan. ‘Ook als ik dood ben’, zei ze, ‘want dan gaat er veel volk komen, hoor’. We blijven haar werk tentoonstellen en verkopen.”

Er kan een laatste groet gebracht worden aan Wenefrida op donderdag 10 februari van 18.30u tot 19u in funerarium Van Dooren, Molenstraat 39 in Turnhout. De uitvaartplechtigheid vindt op zaterdag 12 februari om 10u plaats in de Middelareskerk op de De Merodelei.