Geert Herman

Premier Alexander De Croo was de enige van het gezelschap die al refereerde aan de federale en lokale verkiezingen in 2024. “Dit jaar moeten we verder bouwen en tonen wat we kunnen. En dat gaat in 2024 resulteren in een mooie verkiezingsuitslag, zowel nationaal als lokaal”, klonk het. Op federaal vlak had hij het over de oorlog in Oekraïne, de energiefactuur, de creatie van 100.000 nieuwe jobs, het open houden van de kerncentrales en de uitbouw van de sociale zekerheid. “We hebben getoond dat we mekaar goed vasthouden, en dat we potentieel hebben als het moeilijk is. Mocht het allemaal makkelijk zijn, ze zouden het aan ons niet vragen. Hele dagen zeggen hoe slecht het is, en mekaar blokkeren en zeggen dat de fout bij een ander ligt - een sneer naar N-VA- , zo gaan we nergens vooruit, niet federaal, niet lokaal en ook niet in eigen gezin”, klonk het. “Ook in Lochristi hebben we de sterkste ploeg, en dat dat hier al jaren vooruitgaat, ligt aan Yves en aan zijn ploeg die hier sterk werk levert”, aldus de eerste minister.

Burgemeester Yves Deswaene had vooraf de blauwe loper al netjes uitgerold voor de premier. “Het kan niet makkelijk zijn voor hem, Alexander doet zijn uiterste best om het land op koers te houden in deze stormachtige tijden. Ook al schieten we lokaal wel eens naar de overheid, die ons te veel werk bezorgt”, klonk het, terwijl de blikken al gericht waren naar de uitgang van de zaal waar in een nerveuze sfeer - met politie en veiligheidsmensen -werd gewacht op de entree van Alexander De Croo.

Deswaene blikte terug maar vooral vooruit naar de plannen voor 2023 in eigen gemeente: “We gaan geen foliekes doen, en zorgvuldig op onze centen passen. Er zijn een aantal concrete dossiers, waaronder de realisatie van de groene long achter de kerk in het centrum, een hondenlosloopweide annex buurtpleintje in Hijfte, een pak openbare werken – iets wat nooit ophoudt – en de tweede editie van Ambrosiana, de mini-Foraliën van Lochristi in augustus. De verdere voorbereiding van het fusieverhaal komt er met infomomenten in april en mei 2023 in de vijf deelgemeenten. Het poltieke draagvlak daarvoor is zeer groot, ‘de sfeer is goed’, aldus Deswaene. “Aan de fusie is een mooi centje te verdienen (12 miljoen, nvdr.), een bedrag dat nog geen vaste bestemming heeft, ook al hoor ik van (vooral) linkerzijde andere geluiden. We gaan dat geld nodig hebben om de belastingstarieven te harmoniseren, om ons op gelijke voet te zetten in beide gemeenten. De meest liberale oplossing”, besloot de burgemeester.

Op de Open VLD-receptie was er ook een kleine bloemenhulde voor de afzwaaiers: schepenen Jean-Pierre Raman, Janine Stadeus en Marie-Claire Van Nieuwenhuyse.