“We zijn dankbaar. Pa heeft 92 jaar vitaal geleefd. Het laatste jaar ging wat moeilijker”, zegt zoon Koen, die zijn vader herinnert als een “optimistisch, dienstbaar en actief man. Hij heeft altijd hard gewerkt voor zijn familie en voor wie hij graag zag. Geen moeite was hem te veel.”

Valeer werkte, net als zijn vader, voor de spoorwegen. Hij was zijn hele loopbaan, 42 jaar lang, te vinden in verschillende Oost-Vlaamse stations en zwaaide af als onderstationschef van Gent-Sint-Pieters, het drukste station van Vlaanderen.

Valeer was dan ook het één en ander gewoon, zegt Koen. “Op 17 mei 1985 kwam de Paus naar het oude vliegveld van Sint-Denijs-Westrem, op de plaats waar vandaag Flanders Expo is, voor een openluchtmisviering. Daar werd toen zelfs een oud station opengesteld voor het pauselijk bezoek, dat 150.000 bezoekers lokte. Pa leidde die dag alle treinen uit het hele land, van en naar Gent, in goede banen.”

Valeer laat zijn vrouw Anny Laureyns (86) en vier kinderen – Ann, de tweeling Lieve en Hilde en Koen – achter. Hij wordt volgende week begraven in intieme familiekring.