Op 1 april 2013 werd Kortrijkzaan Lieven Lybeer directeur van de Tieltse Bouwmaatschappij en in november van dat jaar kende de raad van bestuur hem bovenop zijn loon een maandelijkse, forfaitaire onkostenvergoeding van 200 euro toe. De toezichthouder van de Vlaamse overheid draaide die beslissing evenwel terug en plaatste de sociale huisvestingsmaatschappij onder verhoogd toezicht.

Tijdens een audit in 2019 kwam aan het licht dat de voormalige CD&V-politicus sinds maart 2015 toch een maandelijkse onkostenvergoeding had opgestreken. “Niet van 200 maar van 300 euro per maand”, stelde Walter Muls, de advocaat van de Vlaamse overheid tijdens de pleidooien vorig maand. “Nochtans was die beslissing nooit voorgelegd aan de toezichthouder. Ze kwam toch niet voor in het verslag dat naar de toezichthouder werd gestuurd.”

Verslag vervalst

Onderzoek wees uit dat Lybeer het verslag van de vergadering waarin de onkostenvergoeding werd toegekend vervalst had op zijn computer. “De raad van bestuur had de vergoeding goedgekeurd in de veronderstelling dat de toezichthouder die net als in 2013 zou schrappen”, ging meester Muls verder. “Maar het zinnetje waarin de vergoeding werd toegekend, werd gewist om de toezichthouder om de tuin te leiden. Het bewuste Word-document was het laatst gewijzigd door de beklaagde, die bij confrontatie met de feiten meteen gewag maakte van een afrekening.”

LEES OOK. Sjoemelde oud-burgemeester jarenlang met onkostenvergoeding? “Eén cruciaal zinnetje werd geschrapt”

Lybeer werd voor de rechtbank gedaagd wegens schriftvervalsing en oplichting. “Hij beweerde in zijn verhoor dat hij het slachtoffer is van een complot, maar daar is geen enkele aanwijzing voor”, stelde procureur Saskia Schepens. Ze vroeg voor Lybeer een straf met uitstel en hield daarbij rekening met zijn blanco strafblad.

Ongeloofwaardig

De verdediging vroeg over de hele lijn de vrijspraak. “Mijn cliënt had recht op die onkostenvergoeding, want ze was toegekend door de raad van bestuur”, pleitte meester Anke Platteau. “Dat de raad van bestuur dit gedaan zou hebben om van zijn gezaag af te zijn en in de veronderstelling dat die beslissing teruggedraaid zou worden, is totaal ongeloofwaardig.”

Volgens meester Platteau had Lybeer er geen enkel belang bij om het verslag te vervalsen. “In tegenstelling tot de eerdere beslissing was die onkostenvergoeding nu immers wél goed gemotiveerd”, pleitte ze. “Bovendien hadden ook de medewerkers van mijn cliënt toegang tot zijn computer. Wie het document aanpaste kan dus niet met zekerheid gesteld worden.”

Positie misbruikt

Toch acht de rechtbank het gesjoemel bewezen. In het vonnis krijgt Lybeer er flink van langs. “Het is duidelijk dat de beklaagde het document heeft gemanipuleerd. Hij verhinderde dat de toezichthouder kennis kon nemen van de beslissing om aan de directeur een vaste onkostenvergoeding toe te kennen. Alleen de beklaagde had belang bij die vervalsing. Hij heeft zich op onrechtmatige wijze gelden laten uitbetalen, goed wetende dat de toezichthoudende overheid dit eerder had verboden. Hij heeft zijn positie als directeur misbruikt om zichzelf te verrijken.” Aan de Tieltse Bouwmaatschappij moet Lybeer nu 42.733 euro schadevergoeding betalen.

Waarnemend burgemeester

Bijna een kwarteeuw lang was Lieven Lybeer een prominente CD&V-politicus in Kortrijk. In 1999 werd hij schepen en tien jaar later schopte het stemmenkanon het tot waarnemend burgemeester, toen zijn partijgenoot Stefaan De Clerck minister van Justitie werd. Uiteindelijk zou hij de sjerp drie jaar mogen dragen. In 2020 werd Lybeer ontslagen als directeur van de Tieltse Bouwmaatschappij. Hij is intussen ook niet langer actief in de politiek. Hij kan nog in beroep gaan tegen zijn veroordeling.